이명박 대통령이 4일 전라남도 지역을 방문했다. 대마 산업단지와 영광 원자력발전소를 시찰하는 한편 이날 열린 호남고속철도 기공식에 참석하기 위해서다.
이 대통령의 이날 호남 방문은 각 지역별로 진행된 '4대강 사업' 기공식의 일환으로 영산강 일대를 찾은 지 불과 12일 만이다. 정부의 '세종시 올인'에 대한 역차별 논란으로 냉랭해진 호남민심을 다잡기 위한 행보로 보인다.
"호남 고속철도와 영산강 살리기는 모두 지역의 미래를 위한 것"이 대통령은 이날 오후 광주 송정역 광장에서 열린 호남고속철도 기공식에서도 "나라와 지역 발전에 우리 모두 힘을 함께 모아야 한다"며 협조를 당부했다.
이 대통령은 "나라와 지역 발전에는 여야가 따로 없다"면서 "호남고속철도 건설과 영산강 살리기는 모두 지역을 살리고 미래를 준비하는 사업, 모든 국민이 쾌적한 환경에서 더 풍요롭게 살 수 있도록 하는 사업"이라고 목소리를 높였다.
이 대통령은 "호남고속철도가 개통되면 이제 호남은 불과 1시간대의 거리가 된다"면서 "이렇게 접근이 쉬워지면 문화 예술과 먹거리를 찾아 더 많은 사람들이 관광을 올 수도 있고, 더 좋은 교육여건과 자연환경을 찾는 사람들이 많아지면 자연히 인구도 늘어나게 될 것"이라고 강조했다.
이 대통령은 "뿐만 아니라 이곳에 더 많은 기업이 들어오고, 더 많은 일자리가 생겨나고, 더 많은 소득이 생기게 되면 자연히 이 지역의 발전 속도도 빨라지게 될 것"이라고 목소리를 높였다.
이 대통령은 "저는 대통령 선거 공약으로 호남고속철도 건설을 약속했고, 완공 목표도 당초 계획보다 1년 이상 앞당기도록 했다"며 "앞으로 재정이 허락하는 한, 단 몇 개월이라도 빨리 완공될 수 있도록 노력하겠다"고 했다.
또 이 대통령은 "지난 봄에는 2015년 하계 유니버시아드 대회가 광주 시민의 노력으로 유치가 됐는데, 저도 조금 힘을 보탰다"면서 "그런데 2015년에 개최가 되면 퇴임 이후인 만큼 꼭 광주 시민들이 저를 초대해 주기 바란다"고 했다.
이어 이 대통령은 "정부는 전국 방방곡곡이 자신의 특성을 충분히 발휘해서 발전할 수 있도록 적극 지원할 것"이라며 "앞으로도 더 깊은 관심을 가지고 성원해 주실 것을 당부한다"고 말했다.
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| ▲ 4일 영광원전을 방문한 이명박 대통령. ⓒ청와대 |
"러시아에서는 원전에서 나오는 물을 가정용으로 쓰더라. 우리도…"이 대통령은 이날 기공식에 앞서 박준영 전남지사, 이낙연 국회 농림수산식품위원장, 정기호 영광군수 등의 안내를 받으며 대마산업단지를 방문한 자리에서는 "축하한다. 동네에 큰 일이 벌여졌는데, 이 지역이 아주 천지개벽하겠다"고 말했다.
이 대통령은 "대마에 아주 큰 단지가 생겼다. 아주 오지인 줄 알았는데 사통팔당(四通八達)인 것 같다"며 이같이 말했다.
이어 이 대통령은 산업단지의 이름을 지어 달라는 요청에 대해 "마을 어른들이 모여서 지으시고, 나중에 붓글씨로 잘 써서 보내겠다"면서 "내가 어렵게 살아 왔지만 그래도 복이 있어서 가는 곳마다 잘 된다"고 했다.
또 이 대통령은 "내가 한 가지 훈수를 하겠다"면서 "산업단지 공사를 하려면 3년 정도 걸릴 것 같은데 공사를 하면서 한쪽에서는 이 지역에 유치하려는 기업들이 공장을 짓도록 하는 게 좋겠다"고 말했다.
이 대통령은 "(단지조성을) 다 해놓고 공장을 지으면 늦다"면서 "가동시간을 1~2년 정도 앞당기면 기업들도 좋아할 것"이라고 말했다.
이어 영광원전을 방문한 자리에서 이 대통령은 "러시아에서는 원전에서 나오는 따뜻한 물을 가정용으로 쓰고 있다"며 "우리는 그렇지 못한 것 같은데, 화훼단지 관리 등에 생산적으로 쓰면 좋겠다"고 제안하기도 했다.
한편 이 대통령은 이날 영광 법성포에 위치한 한 굴비상가를 찾아 10만 원 어치 굴비를 구입하기도 했다.
/송호균 기자
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