2010년 6월 지방선거. 돌풍이 일었다. 서울을 비롯한 수도권에서 야권 자치단체장들이 대거 당선이 됐다. 토호들의 독무대 같았던 지방에서도 일부 지역은 주민들이 신선한 인물을 택했다. 그렇게 민선 5기 출범 1년이 지났다. '신선한 바람'이 계속되고 있을까. 지역에서는 적잖은 도전들이 이뤄지고 있지만 자치단체들은 주류 언론의 조명을 받지 못하고 있다. 프레시안이 그들을 만나기 위해 길을 나섰다. '할 말 많은' 그들에게서 새로운 실험의 현황을 들어본다. 프레시안은 일회성 기획에 그치지 않고 지속적으로 지방자치의 이슈를 들여다볼 계획이다.

네 번째 만남은 정현태 경남 남해군수다. 수도권 밖에서 만난 첫 기초단체장이다. 당연히 도시와는 전혀 다른 차원의 고민과 비전을 들을 수 있었다. 그는 네 번째 출마한 2008년 군수 보궐선거에서 당선된 뒤 2010년 다시 당선된 재선 군수이다. 그는 또한 김두관 지사의 계보를 잇는 야권 성향 무소속 단체장이기도 하다. 다음은 지난달 26일 남해군청에서 진행된 인터뷰다.<편집자>

▲ 정현태 남해군수. ⓒ남해군청

#1. 一点仙島 남해. '보물섬'이라는데

남해. 남해 밖 사람들에게 남해의 첫 인상은 관광지다. 서울 남부터미널에서 2만2600원에 편안한 우등고속을 타고 가니 4시간 30분이라는 거리에도 KTX를 타고 부산이나 목포를 가는 것보다 심리적 부담이 덜했다. 남해군청에서 운영하는 문화관광 홈페이지(tour.namhae.go.kr)는 일일 방문자가 1만6000명이 넘는다. 남해 자랑을 부탁했다.

"남해는 초록 보물섬입니다. 480년 전 조선 중종 때 남해로 유배 온 자암 김구 선생이 경기체가의 '화전별곡'(花田別曲)이라는 노래를 지어 불렀는데, '일점선도(一点仙島)'라고 한 점의 신선이 사는 섬이라 했고, '천남승지(天南勝地)'라고 하늘 남쪽의 가장 아름다운 땅이라고 했습니다. 깨끗하고 청정하다는 이미지가 살아 있는 가장 아름다운 섬이지 않은 가 생각이 듭니다. 최근에는 녹색성장 모범 기초단체에 주는 '생생도시'를 연속 수상하고 있습니다."

휴가철 제1 관광지로 꼽힌다. KBS <1박2일>에 방영된 이후에는 '독일마을', '보리암' 등이 인산인해를 이루기도 했다.

"독일마을이라는 곳은 원예예술촌이 있는 곳입니다. 원예를 주제로 정원을 가꾸는 분들이 동호회를 만들어 정착을 했습니다. 집집마다 테마가 있습니다. 탤런트 맹호림 씨는 집을 핀란드식으로 지었는데, 정원을 핀란드 정원으로 꾸미는 겁니다. 최근에는 탤런트 박원숙 씨도 카페를 열었고요, 그래서 많은 사람들이 즐겨 찾는 곳이 됐습니다. 남해군에서 마을을 기획하고 전문가 그룹의 의견과 잘 맞아서 발전한 케이스입니다."

▲ 독일마을 전경. ⓒ뉴시스

<1박2일>에서 나왔던 것처럼 독일마을 아무 데나 가서 자장면을 배달 시켜 먹는 사람들 때문에 쓰레기 홍역을 치르기도 했다고 한다. 국내 관광 명소의 발전 패턴이 있다. 숨겨진 비경이 미디어에 소개가 되면 사람들이 몰려들고, 우후죽순 개발이 이뤄지면 고유의 경치는 사라지고 만다. 남해의 고민도 다르지 않았다.

"계단식 논으로 유명해진 다랭이 마을은 막차 놓치면 하루 자고 와야 하는 오지 중의 오지였습니다. 농토가 좁고 어업도 발달하지 않아 소득도 적은 곳이었습니다. 다랭이 논은 계단 자체가 둑이기 때문에 해마다 물을 대고 언덕을 다져줘야 튼튼한데, 농사지을 사람이 없으니 논이 밭으로 변하고 둑에 개미가 생기면 무너질 수 있습니다. 그래서 외부 관광객들이 소 쟁기질도 하고 논둑도 다질 수 있게 하고 있습니다. 그런데 사람들이 많이 오는데 주차장이 좁아요. 그렇다고 주차장 지을 땅도 부족하고. 그래서 산을 뚫어 주차장을 만들자고 합니다. 개발 욕구는 있을 수밖에 없습니다. 그런데 자연과 생태적 가치가 돈의 가치로 이동하면 난개발의 위험이 생깁니다. 조금 불편해도 있는 그대로를 즐길 수 있어야죠. 다랭이 마을에 1년에 20만 명이 오는데, 너무 많다는 생각이 듭니다.(웃음)"

▲ 다랭이 마을에서 써레질 체험을 하고 있는 모습. ⓒ뉴시스

 

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