2010년 6월 지방선거. 돌풍이 일었다. 서울을 비롯한 수도권에서 야권 자치단체장들이 대거 당선이 됐다. 토호들의 독무대 같았던 지방에서도 일부 지역은 주민들이 신선한 인물을 택했다. 그렇게 민선 5기 출범 1년이 지났다. '신선한 바람'이 계속되고 있을까. 지역에서는 적잖은 도전들이 이뤄지고 있지만 자치단체들은 주류 언론의 조명을 받지 못하고 있다. 프레시안이 그들을 만나기 위해 길을 나섰다. '할 말 많은' 그들에게서 새로운 실험의 현황을 들어본다. 프레시안은 일회성 기획에 그치지 않고 지속적으로 지방자치의 이슈를 들여다볼 계획이다.

다섯 번째 만남은 복기왕 아산시장이다. 1968년생인 그는 서른일곱이던 2004년 총선에서 열린우리당 최연소 국회의원이었고, 마흔셋이던 2010년 지방선거에서는 구청장을 제외한 최연소 기초단체장으로 당선되는 등 '최연소' 타이틀을 달고 다녔다. 그런데 '최연소' 타이틀보다 흥미로운 건 그가 자민련-자유선진당으로 이어지는 지역색이 강한 충남권에서 나름대로 선전해왔다는 것이다. 다음은 지난 1일 아산시청에서 진행된 인터뷰다.<편집자>

▲ 복기왕 아산시장. ⓒ아산시청

#1. 천안? 아산? 눈부신 성장과 성장통

인터뷰를 위해 KTX를 타고 '천안아산'역에 내려 택시를 탔다. 택시기사가 쾌활한 분이었다. 이런 저런 얘기를 하다 아들, 사위 '뒷담화'가 시작됐다.

"아니 글쎄 또 차를 바꿨지 뭡니까. 요즘 젊은 사람들 새 차 나오면 휙휙 바꾸고 그러는데 그럼 안 되죠. 우리 때야 차가 안 좋으니까 20만(km) 타기 힘들었지만, 요즘은 차도 잘 나오잖아요. 안 그렇습니까 손님?"

맞장구를 쳐드리려다 현대자동차 아산공장이 생각이 나 "그래도 사람들이 차를 자주 바꿔야 아산 경제도 나아지고 그러죠"라고 농을 쳤다.

"아, 그건 그렇죠."

대화는 싱겁게 끝이 났다. 대다수의 지방 자치단체들이 산업단지 유치 부진, 인구감소 등으로 골머리를 앓고 있는 점을 감안하면 아산은 '해피'해 보일 정도다. 쏘나타와 그랜저를 주력으로 생산하는 현대자동차 아산공장이 있고, 세계 최대 LCD 생산단지라는 삼성전자 아산공장도 있다. 인구는 2001년 18만 명 수준이었으나 10년 사이 28만 명을 돌파했다. 복기왕 시장의 얘기를 들어봤다.

"작년 7월 취임할 때 인구가 26만7000명 정도였는데, 지금은 28만1000명 됩니다. 지역의 소득에 대해서는 자료화된 게 없는데, 1인당 생산성은 아산시가 자치단체 중에 제일 높아요. 2009년 조사에서 5만7000달러였어요. 현대차가 들어오면서 관련 부품업계도 들어와서 자동차 부품업계 집약도가 가장 높은 곳이 아산입니다. 거기에 삼성도 들어왔으니까요."

무엇보다 수도권이 팽창하고 교통이 발달되면서 아산의 입지조건이 빛을 발하기 시작했다.

"천안, 아산, 당진은 거의 수도권 취급을 받습니다. 아산 위가 평택인데 접근성은 다를 바 없고 지가는 더 유리하죠. 요즘 아산처럼 도로공사 많이 하는데 없을 겁니다. 남북으로 고속화도로 뚫리고 천안과 당진을 잇는 동서간 고속도로도 하나 뚫리고, 아산시 우회도로도 3~4년 내에 개통돼요. 화성에서 내려오는 서해안 복선전철이 현대차 옆으로 지나가게 됩니다. 접근성은 점점 더 좋아질 겁니다."

하루가 다르게 쑥쑥 커나가고 있는 도시지만, 커가는 만큼 부작용도 있고 신경 써야 할 부분도 많다. "성장하는 만큼 부담이 크다"고 한다. 성장통이다.

우선 자동차 부품업체 얘기가 나왔으니, 유성기업 문제를 묻지 않을 수 없었다. 공장이 밀집해 있어 언제든 일어날 수 있는 일이다.

"분규가 일어났을 때 처음으로 현장에 방문한 사람이 저일텐데요. 노조 관계자도 뵙고 가족들도 제 방에 모셔서 대화도 나눴어요. 원칙은 노사 자율타협이긴 한데 사 측이 워낙 강고합니다. 사 측에서 일괄복귀를 반대하는데, 개별복귀라는 것은 협조적이지 않은 노조원은 받지 않겠다는 거 아닙니까. 안희정 충남지사님도 오셔서 노사민정 회의를 열었는데 사 측에서는 안 오더라고요. 오죽하면 경찰이 용역 폭력 사태와 관련해 압수수색까지 해 용역의 부당함까지 파보겠습니까. 그래도 결국은 회사를 이렇게 운영하겠다는 재산권 영역이니까 저희가 어떻게 할 방도가 없습니다. 답답하죠. 조합원들은 우리 시민들이거든요. 그 분들이 직장을 잃는 일이 없었으면 좋겠고, 대립이 장기화돼 회사가 문을 닫는 일이 없기를 간절히 바랍니다."

또 하나는 천안과의 관계다. 그 상징이 KTX '천안아산역'의 이름이다.

▲ KTX 천안아산역. 뒤에 보이는 아산역은 장항선과 수도권 전철역. ⓒ아산시청

"KTX 역사는 행정구역상 아산시 땅입니다. 열차가 들어오면서 철로 구간이 넓어지는 부분이 있는데 이 곳 6% 정도가 천안에 살짝 걸쳐 있어요. 그런데 경부선 철도가 원래 천안으로 다니고 천안이 유명하니까 KTX역 이름도 천안으로 하려 한 겁니다. 2003년도에 아산에서 5000명이 버스 타고 올라가 과천청사 앞에서 데모하고 난리였죠. 중앙정부에서 볼 때는 대표적인 행정낭비이자 지역 이기주의로도 볼 수 있는데, 아산 입장에서는 아산이라는 도시를 홍보할 수 있는 좋은 기회인데 역 이름을 빼앗길 수 없었죠. 아산이 전에는 온양온천이 유명했지, '아산' 하면 마산인지 안산인지 헷갈리는 사람들도 있거든요. 그래서 결국 '천안아산역'으로 타협이 됐죠."

천안아산역은 '택시 전쟁'으로도 유명하다. 아직까지 분쟁이 해결되지 않고 있다.

"천안아산역 행정구역이 아산시이기 때문에 천안 택시는 역에서 영업을 못 해요. 그런데 승객 절반 이상은 천안으로 가는 승객이거든요. 반대로 아산 택시는 천안에서 영업을 못해요. 아산 택시는 KTX 역에서 손님 태우고 천안 가면 빈 택시로 나와야 합니다. 천안에서는 KTX 역사를 공동영업구역으로 하자고 합니다. 아산에서는 '그래? 그럼 주민편의를 위해서라면 천안과 아산을 다 합쳐서 공동영업구역으로 하자'고 합니다. 그런데 천안에서 이건 또 반대하거든요. 천안이 인구는 2배, 택시는 2.5배 많습니다. 그러니 자기들 시장 내주기는 싫은 거죠. 이런 이해관계가 얽혀 있으니 문제를 풀기 쉽지 않아요. 한 가지 걱정되는 거는, 국토해양부 장관이 KTX 역세권의 영업권 조정을 할 수 있게 시행령을 원포인트 개정을 한 겁니다. 기초단체 차원에서 조정이 안 되는 거는 광역이나 중앙정부 차원에서 조정을 해주는 것이 중요하긴 한데, 천안 시장이 한나라당 소속이어서 우리가 긴장하고 있죠. 혹시나 정치적인 이유에 의해 일방적으로 조정이 될까봐." 

 

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/김하영 기자(=아산) 필자의 다른 기사