정성근 문화체육관광부 장관 후보자가 지난 10일 저녁 국회 인사청문회가 정회된 상황에서 국회 인근 음식점에서 폭탄주가 오가는 술판을 벌인 사실이 드러났다. 정 후보자는 이날 인사청문회에서 과거 음주운전 이력에 대해 사과했었다. 그런데 그날 저녁에 다시 폭탄주를 돌린 것이다.
12일자 <경향신문>에 따르면, 정 후보자는 지난 10일 오후 8시부터 10시까지 서울 여의도 ㅅ음식점에서 청문회 준비를 도왔던 문화부 및 아리랑TV 직원 10 여명과 함께 저녁을 먹었다. 음식점 측은 “문화부에서 18명 자리를 예약했다”고 전했다.
음식점 직원은 11일 <경향신문> 기자와 만나 “맥주와 소주가 방으로 들어갔고 폭탄주를 만들어 모두 마셨다”며 “정 후보자도 술을 드셨다”고 전했다. 이어 “모두 몇 병인지는 모르겠지만 술이 꽤 들어갔다”고 덧붙였다.
당시 “옆방에 있었다”고 밝힌 ㄱ씨는 “화장실을 다녀오다 정 후보자가 술을 마시는 모습을 봤다”고 말했다. 그는 “방에서 ‘취임식 언제 하십니까’ ‘오늘 (새누리당 청문위원인) ○○○(의원)이 (질문을) 잘하던데요’ 하는 얘기도 들렸다”며 “화기애애한 분위기였다”고 전했다.
다른 목격자 ㄴ씨는 “건배 소리가 아주 시끄럽게 들렸다. 들은 것만 5~6번 이상이다. 충성을 맹세하는 소리도 들렸다”면서 “(장관이) 다 된 것처럼 얘기하는 것 같았다”고 말했다. 이어 “(새누리당 수도권의 한 지역위원장인) △△△씨도 정 후보자와 함께 있었다. 그 사람은 정 후보자 측 사람도 아니고 아리랑TV 사람도 아니어서 이상하다는 생각이 들었다”고 했다.
<경향신문>에 따르면, 당시 동석한 문화부 관계자는 "청문회 마지막 날이라 준비했던 직원들과 고생했다는 의미로 저녁을 같이 먹으며 맥주 한 잔씩 나눠 마셨다"면서 "후보자가 '이 불초한 사람 때문에 고생했다'고 건배사를 했고 다소 침울한 분위기였다"고 해명했다. 또한 "후보자는 굉장히 피로해서 잔은 받아놓고 거의 못 드셨다, 같이 건배하고 "쨍' 하는 정도였다"면서 "후보자가 일찍 들어가서 다른 직원들이 남아서 한 잔 더 했다"고 덧붙였다.
국회 교육문화체육관광위원회 새정치민주연합 간사인 김태년 의원은 "당시 인사청문회는 산회가 아니라 정회 중이었다, 자신의 거짓말 때문에 청문회가 중단되었는데도 근신해도 모자랄 판에 폭탄주를 돌리다니 어이가 없다, 즉각 사퇴해야 한다"고 지적했다.
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