'탈북 어민 북송 사건'과 관련해 통일부가 북송 과정이 담긴 사진을 공개하는 등 과거 내린 결론을 뒤집으려 하고 있는 데 대해 문재인 정부 청와대 국정상황실장을 지낸 더불어민주당 윤건영 의원이 "(북송 어민들이) 16명을 죽인 엽기 살인마이고, 당시 귀순 의사가 명확하지 않았고, (귀순 의사에) 진정성이 없고, 법정에 세워서 죄를 벌할 수 없는 상황을 종합적으로 고려해 추방했다"고 밝혔다.
더불어민주당 서해 공무원 사망 사건 태스크포스(TF) 소속 의원들과 윤 의원은 13일 기자회견을 열고 "16명을 살해한 엽기적인 흉악범 북한 주민마저 우리나라 국민으로 받아야 한다는 말인가"라며 이같이 주장했다.
윤 의원은 "북송된 어민들이 '남한에 가고 싶어서' 월남한 것이 아니라, 살인을 저지른 상태에서 북한으로 넘어간다면 사형을 면치 못할 것이라는 생각 때문에 남한에 머무르기를 바랐다"고 주장했다.
윤 의원은 특히 이들이 우리 군을 피해 도망가려 했다는 점을 지적했다. 윤 의원은 "(북송 어민들은) 애초 우리 군의 투항 요구에 (북한) 자강도로 도망가려 했다"면서 "'16명을 흉악하게 살해했다'는 당사자의 진술이 있었고, 우리 군의 정보자산을 통해 확보한 정보가 있었다"고 했다. 윤 의원은 "선박에 남은 모든 증거를 인멸한 상황이었다"며 "진술만 남아 있는 상황에서 법정에서 진술을 번복할 경우 무죄로 풀려날 가능성이 상당히 높았다. 대한민국 국민으로 버젓이 살아갈 상황이었다"고 추방 이유를 밝혔다.
윤 의원은 통일부에 대해 "통일을 위한 부처가 통일부인데 정쟁의 한가운데로 끌려 들어오는 모습이 서글프다 못해 측은할 정도"라며 "대단히 이례적인 행위를 왜 하는지, 어떤 근거로 하는지, 누구의 지시로 하는지 밝혀내야 할 부분"이라고 주장했다.
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