6.3대선을 앞두고 새만금사업에 대한 새로운 공약이 제시되면서 새만금은 이제 '희망고문'이 아니라 '고진감래'가 돼야 한다는 주장이 전북사회에서 제기되고 있다.
전북환경운동연합은 25일, '새만금 해수유통 확대와 조력발전소 건설' 공약을 밝힌 더불어민주당 이재명 경선 후보의 입장에 환영 논평을 내고 "조력발전에 기반한 해수유통 확대로 갯벌 생태계 복원하고 탄소중립 거점 전환으로 지속가능한 새만금 새판짜기의 시작이 되기를 바란다"고 밝혔다.
전북환경운동연합은 논평에서 "새만금 조력발전은 단순한 에너지 생산을 넘어 새만금 지역의 생태, 산업, 경제, 사회 전반을 전환하는 핵심 수단이 될 수 있다'"면서 "토목·건설 중심의 매립속도전, 낡은 개발 경로에서 벗어나 대규모 재생에너지에 기반한 RE100 실현과 탄소중립 거점 공간으로 만들겠다는 의지도 담겼기 때문"이라는 의미를 부여했다.
환경운동연합은 이어 "새만금 조력발전은 해수유통 확대와 함께 재생에너지 확보, 수산업 복원, 수질 및 수생태계 개선 효과가 크다"면서도 "하지만, 새만금 대안을 주장해 온 시민사회단체에게 조력발전이 최선은 아니었다"고 전제하면서 "새만금 사업에 대한 도민의 기대를 충족하되 자연성 회복을 통한 환경 보전과 지속가능한 이용을 위한 타협의 산물"이며 "그 효과는 시화호에서 충분하게 검증된 바 있다"고 밝혔다.
환경운동연합은 또 "새만금 사업을 보는 시선과 다양한 이해관계에 따라 조력발전에 대한 입장이 나뉠 수 있다"는 견해를 밝히면서 "이재명 후보가 강조한 사회적 합의 절차가 매우 중요하다"고 강조했다.
특히 "계획에서 실행까지 투명하고 치열한 공론화가 필요하다"며 "전북의 구성원들이 '개발이냐 보전이냐'라는 이분법적 사고를 넘어서 조력발전과 해수유통 물관리를 중심으로 새만금의 바람직한 개발 비전과 과제, 연안과 갯벌 생태복원 로드맵을 함께 만들어야 한다"고 요구했다.
공은 전북자치도로 넘어온 모양새다.
전북환경운동연합도 이를 간파하고 "전북자치도가 단독으로 돌파하려고 해서는 안된다"며 "새 정부의 국정과제에 맞춰 지역의 의견이 모아져야 중앙정부의 협력과 지원을 끌어낼 수 있다"는 점을 지적했다.
그러면서 "언제까지 새만금을 중앙 고위 관료와 공공기관에 맡길 것인가?"를 전북자치도에 물으면서 "어민, 시민사회, 정치권, 전북자치도가 모여서 민주적 의사결정 체계를 갖춘 민관협력 기구를 구성해 다양한 목소리에 귀를 기울여 합리적인 방안을 모색할 것"을 촉구하면서 "그래야 새만금이 살고 전북이 살 수 있으며 그래야 새만금은 수십년 '희망고문'에서 벗어나 '고진감래'가 될 것"이라고 강조했다.
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