전북자치도 익산시 북부권을 형성하는 망성면과 용안·용동면은 지난 2023년 5월과 7월 침수에 이어 작년 7월에도 물바다가 된 곳이다.
2023년 7월 물폭탄이 쏟아지자 망성면 화산리와 용안면 창리·구산리 일대의 침수지역은 무려 590ha에 육박했다. 1ha가 대략 3025평 정도 되니 침수면적만 178만5000평에 이르는 데 축구장 811개 크기이다.
거대한 땅덩어리가 몽땅 물에 빠지면 바다처럼 보이는 착시현상마저 일어날 정도였다.
비극은 지난해에도 재현됐다. 지난해 7월 초순에 '극한호우'가 강타해 금강으로 흘러 들어가는 산북천의 제방이 150m가량 맥없이 허물어지는 등 익산 북부권 일대가 대혼란의 아수라장으로 변했다.
익산 북부권이 집중호우마다 물바다로 변해 '지옥도'를 연상케 하는 황망한 피해를 봐야 하는 근원적 이유는 '저지대'라는 점이다.
금강을 낀 익산 북부는 폭우가 내리면 주변의 빗물까지 한꺼번에 쏠리는 '물그릇' 역할을 할 정도이다. 여기다 금강 수위가 높아지면 역류 현상이 발생해 작은 천(川)부터 범람하고 주변의 농경지 침수로 이어지게 된다.
위(금강)에서 밀고 들어오고 아래에서 쏟아져 몰려와 망성면과 용안면·용동면 등 3개 면이 '물폭탄 샌드위치'로 전락하는 셈이다.
전문가들은 "익산 북부권의 침수피해가 해마다 반복되는데 여러 사업이 '따로 국밥'으로 진행되기 때문"이라며 "이러다 보니 투자 효율성도 떨어지고 재해로부터 주민의 생명과 재산을 지키지 못하게 된다"고 말했다.
'따로 국밥'에 '찔끔 투자'가 맞물려 예산낭비는 물론 주민들의 불안감도 해소할 수 없는 만큼 '익산 북부 침수지역 항구개선 사업'을 통으로 묶어 최단기간내 마무리해야 한다는 전문가들의 주장이다.
올 여름철 집중호우기를 앞두고 2일 익산시가 행정안전부와 함께 '북부권 침수지역'에 대한 재난 대응체계를 점검해 관심을 끌었다.
현장점검에는 행정안전부 정창성 자연재난대응국장과 강영석 익산시 부시장 등이 참석해 이들 지역이 호우 피해를 입지 않도록 정부 차원의 방안을 모색했다.
이날 점검단은 2023년과 2024년 수해 지역인 망성면 일원을 찾아 피해 현황과 원인은 물론 향후 피해 방지대책을 집중적으로 살폈다.
정창성 국장은 집중호우 피해의 근본적인 해결을 위해 △화산지구 신규 배수장 2개소의 조기 준공을 통한 배수 능력 확충 △금강홍수통제소의 대청댐 방류 기준 개선 △한국농어촌공사의 배수장 운영 등 현장 중심의 대응체계 구축이 필수적이라고 강조했다.
익산시와 관련 기관과의 간담회를 통해 △협력체계 구축 △주민대피 계획 △예·경보 시스템 운영상황 등 여름철 재난 대비를 위한 전반적인 준비 상황을 점검하고 대응 방안을 논의했다.
강영석 익산시 부시장은 "산북천 하천정비 사업 등 북부권 침수 피해 대책 사업 추진에 더욱 속도를 내겠다"며 "시민 안전을 최우선으로 현장 중심의 철저한 재난 대응 태세를 구축하겠다"고 밝혔다.
전문가들은 "익산 북부권 '침수지역 통합복구'가 시급하다"며 ""수해는 매년 반복되는데 복구사업은 서로 제각각 추진되고 있어 전체를 하나로 묶어 통합복구 방안이 필요하다. 기존의 관련 법과 제도 등을 넘어 통합적 해결 방안 마련이 시급하다"고 주장하고 있어 정부 대응 여부에 관심이 쏠린다.
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