한덕수 무소속 대선후보가 자신이 국민의힘 대선 경선에 참여하지 않은 것은 대미 관세협상의 방향을 잡아야 했기 때문이라고 밝혔다.
한 후보는 7일 서울 중구 프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 초청 간담회에서 '왜 국민의힘 대선 경선에 참여하지 않았나'라는 질문에 "국가가 처한 통상질서에 대한 압박의 문제, 국제적 질서, 지오폴리틱스(Geopolitics, 지정학)…(등이) 요동치는 상황에서 트럼프 대통령과 기본적인 관세에 대한 방향도 잡지 못한 상황에서 (대통령 권한)대행직을 사퇴하고 정치에 발 디딘다는 건 굉장한 어려움이 있었다"고 답했다.
이어 "지금은 4월 8일에 트럼프 대통령과 좋은 대화도 가졌고 또 여러 분야에서 이제는 제대로 협상하기 위한 체제가, 또 태스크포스(task-force)가 만들어졌기 때문에 지금은 나름대로 협상이 굴러갈 수 있는 상황이 됐다"고 말했다.
한 후보는 극우·강성보수층에서 민감하게 생각하는 계엄과 부정선거 음모론에 대한 입장도 밝혔다. 그는 국민의힘이 "계엄의 문제라든지 이런 것들에 대해서는 분명하게 선을 그어야 된다"며 "저는 계엄이 일어난 날에도 일관되게 계엄 선포에 반대했고, 국회가 해제 요구를 했을 때 즉각 해제가 국무회의를 거쳐 실현될 수 있도록 국무회의를 통해서, 대통령의 위임을 받아 제가 집행했다"고 밝혔다.
부정선거 음모론에 대해서는 "많은 분이 공정한 선거에 대한 열의를 강하게 갖고 있다", "공정한 선거에 대한 국민의 열망에 부응하기 위한 우리의 관심과 노력을 계속해야 된다"면서도 "'지금까지 부정선거가 있었냐'하는 문제에 대해서는 다소 신중한 판단을 해야 한다"고 일정 정도 거리를 뒀다.
한 후보는 대통령이 되면 가장 우선 추진할 일로 '개헌'을 꼽았다. 그는 "38년 된 헌법체제가 대통령과 국회의 극심한 대립을 제대로 조정할 수 없다. 그 한계를 드러냈다. 그래서 개헌이 반드시 필요하다"며 "(대통령을) 3년만 한다고 했다. 개헌하면 즉각 물러난다고 이야기했다"고 말했다.
그는 개헌의 내용에 대해서는 "제왕적 대통령의 권한을 줄이고 제왕적 국회의 권한도 줄여야 한다"며 "헌정회에 가보니 대통령 중임제, 양원제 등 훌륭한 안을 갖고 있었다. 그런 안을 중심으로 한 1년 국민과 토론하면 충분히 고칠 수 있다"고 주장했다.
한 후보는 '김문수 국민의힘 대선후보와의 단일화가 이뤄지지 않으면 완주할 것인가'라는 질문에는 "단일화 실패는 생각하고 있지 않다. 왜냐하면 이건 너무나 강하고 국민의 명령"이기 때문이라고 답했다. 그는 단일화 방법에 대해서는 "모든 것을 국민의힘에 일임했다"며 "어떤 방안이 되든 받아들여서 단일화 요구에 응할 것이고 저는 그 결과에 대해 확실하게 승복할 것"이라는 입장을 재차 밝혔다.
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