사천 KAI, 동남아 시장 확대 본격화

강구영 사장 "KF-21 공동개발 넘어 IF-X 양산 사업까지 달성할 것"

사천 소재 한국항공우주산업㈜)(KAI)가 11일부터 14일(현지시간)까지 인도네시아 자카르타에서 열리는 'Indo Defense 2024'에 참가해 동남아 시장 확대에 본격적으로 나섰다.

'Indo Defense'는 2004년부터 격년으로 개최되는 항공/해양 중심 방산 전시회로 KAI를 비롯한 전세계 1000여 개 업체가 참여한다. 'Indo Defense 2024'는 당초 2024년 11월 개최 예정이었으나 신정부 출범 등으로 인해 연기돼 개최됐다.

KAI는 이번 전시회에서 KF-21·FA-50· KUH·소형무장헬기(LAH) 등 고정익과 회전익 주력 기종을 선보였다.

▲KAI 수출마케팅부문 조우래(왼쪽) 전무가 인니 고위관계자에게 IFX를 설명하고 있다. ⓒKAI

방위사업청과 KAI는 전시회 기간 중 샤프리 삼수딘(Sjafrie Sjamsoeddin) 국방장관을 만나 인도네시아 정부의 공식적인 협력 지원 의지를 확인했으며 KT-1B와 T-50i 관련 사업 확대는 물론 IF-X 양산 사업에 대한 추진 동력을 확보했다.

삼수딘 국방장관은 양국 간 방산 협력이 지속 유지되기를 희망했으며 KAI는 공동개발 다음 단계로 IF-X 양산 사업 추진한다면 인도네시아 항공 전력과 방위산업 발전에 중요한 기회가 될 것임을 강조했다.

인도네시아가 운용 중인 KT-1B와 T-50i의 수명연장·성능개량과 추가 도입을 통한 현지 생산 능력 확보와 후속군수지원 강화 등 산업 협력 방안에 대해서도 논의됐다.

KAI는 전시회 참가를 통해 인도네시아와 협력 확대 계기를 마련하는 한편 아세안(ASEAN) 지역의 국산 항공기 운용국과 잠재고객 국가의 관계자를 만나 네트워킹을 강화하고 신규사업 기회를 모색했다.

인도네시아는 T-50i 22대 KT-1B 20대 등 총 42대의 국산 항공기를 구매했으며 이를 필리핀·태국·말레이시아 등 동남아 전체 지역으로 확대하면 100여 대의 국산 항공기가 운용 중이거나 도입 예정이다.

올해 6월 필리핀 FA-50 12대 추가 수출 계약 등 국산 항공기 운용국을 중심으로 항공기 추가 도입과 성능 개량 등에 대한 수요가 확대되고 있어 추가 사업에 대한 기대가 커지고 있다.

나아가 KAI는 지난해 12월 필리핀과 국산 수출 항공기 최초로 성능 기반 군수지원(PBL, Performance Based Logistics) 계약을 체결하고 올해 3월 인도네시아와 KT-1B 수명연장 계약을 체결하는 등 완제기 수출을 넘어 운용유지를 위한 후속지원 분야로 수출을 확대하고 있다.

KAI 강구영 사장은 "이번 전시회는 KF-21 공동개발 사업 관련 인도네시아와의 협력 의지를 공식적으로 재확인하는 뜻깊은 자리였다"며 "KT-1B와 T-50i로 쌓아온 신뢰도를 바탕으로 KF-21의 성공적인 공동개발을 넘어 IF-X 양산 사업까지 달성해 내겠다"라고 밝혔다.