과거 성추행과 음주운전 등 전력에 전문성 부족까지 도마에 오르면서 적절성 논란이 일었던 강위원 더민주전국혁신회의 상임고문(54)이 결국 전남도 경제부지사로 임명된다.
16일 전남도에 따르면 오는 17일 오전 9시 도지사 집무실에서 김영록 지사, 행정부지사, 기획조정실장 등이 참석한 가운데 강 신임 경제부지사 임명장 수여식이 열린다.
강 신임 경제부지사는 이날 오전 8시30분 도청사에 도착 후 별도의 취임식 없이 임명장을 수여한 뒤, 곧바로 업무를 시작할 예정이다.
강 신임 경제부지사는 전남 영광 출신으로 이재명 대통령이 2019년 경기지사로 재직 시절 도 산하기관인 경기도농수산진흥원장을 맡았고, 2022년 대선 때는 캠프 요직인 일정 총괄팀장을 지낸 최측근으로 알려진 인물이다.
또한 한국대학총학생회연합(이하 한총련) 5기 의장을 지낸 원외 인사로, 친이재명계 최대 원외조직을 이끈 바 있다.
그러나 2003년 불거진 여성 성추행 사건과 2005년과 2006년 각각 도로교통법상 음주운전 혐의로 벌금형을 선고받은 전력 등으로 논란이 불거졌다.
1997년 한총련 의장 재임 시절에는 직접적으로 가담하지 않은 것으로 알려졌으나 민간인 치사 사건에 연루돼 책임론이 거론되기도 했다.
강 신임 경제부지사는 이 같은 과거 전력과 더불어 행정 경험 부족 등 새정부가 들어섰음에도 주요 요직에는 중용되기 어려울 것이란 전망이 나돌았다.
알려진 바에 따르면 이 대통령 측근 측이 3선을 위한 경선 출마를 대가로 김 지사 측에게 강 신임 경제부지사의 자리를 제안했고, 3선을 염두한 김 지사는 이를 수락했다는 후문이다.
이후 도는 개방형 직위로 지방 일반 임기제 공무원으로 임명할 수 있다는 전남도 경제부지사 자리를 조례안을 개정해 별정직 정무직을 채용할 수 있도록 규정을 손 보는 등 사전 작업을 벌였다.
이로 인해 당시 도의 일련의 과정이 강 신임 부지사를 내정하기 위한 사전 포석이라는 설도 나돌았다.
강 신임 경제부지사의 후임 내정설이 명확해지자 전문성이 결여되고 도덕적으로 문제가 된 이력이 있는 그를 굳이 지역 경제 전반을 이끌 자리에 앉히려는 김 지사의 의중과 관련해 지역 정가에서는 뒷말이 무성했다.
실제 김 지사 측이 이 대통령 측근과 만남이 이뤄졌다는 사실이 알려지면서 3선 경선 출마를 대가로 한 사전 거래라는 설과 관련해서도 무게감이 실리기도 했다.
통상 전남도 경제부지사는 기획재정부 출신이 맡아 왔다. 이로 인해 행정 경험과 전문성이 부족한 강 신임 경제부지사 임명과 관련해 일각에서는 부정적인 목소리가 나오고 있다.
그러나 한편으로는 이 대통령의 측근으로 지역 현안 해결에 대한 기대감도 높아져 가고 있다.
도 관계자는 "별도의 취임식 없이 바로 업무에 돌입할 예정"이라며 "공식적인 일정은 아직 미정"이라고 밝혔다.
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