전주·완주 행정통합 논의가 내년 지방선거를 앞두고 정치적 득실 해석으로 확산되고 있다.
특히 김관영 전북도지사와 더불어민주당 안호영 의원(완주·진안·무주)간의 입장 차이가 드러나면서, 행정 이슈였던 통합 논의가 본격적인 정치 프레임으로 전환되는 분위기다.
25일 김관영 지사는 완주군청 기자실을 방문한 자리에서 “모든 정치인은 도민의 삶에 도움이 되는 방향을 기준으로 판단해야 한다”며 “정치적 유불리나 선거를 염두에 둔 결정이어서는 안 된다”고 강조했다.
이어 “정치는 결국 주민들의 삶에 도움이 돼야 하며, 모든 정보와 데이터에 근거한 합리적인 토론과 판단이 중요하다”고 말했다.
이 같은 발언은 통합 이슈가 내년 지방선거의 ‘정치적 프레임’으로 작용할 것이라는 지역 정가의 관측을 의식한 것으로 풀이된다.
특히 차기 전북도지사 선거 출마가 유력하게 거론되고 있는 안호영 의원이 언론 인터뷰 등을 통해 “완주군민의 목소리가 충분히 반영되지 않은 상황에서 일방적으로 추진해서는 안 된다”며 신중론을 거듭 제기하면서, 김 지사의 적극 추진 의지와 대비되는 구도를 형성하고 있다.
안 의원은 명확한 ‘반대’ 입장을 밝히지는 않았지만, 군민 여론을 우선시해야 한다는 메시지를 반복해왔다. 이에 지역 정치권에서는 “사실상 반대에 가까운 신중론”이라는 해석이 힘을 얻고 있다.
실제 이날 현장에서도 “통합 추진이 내년 선거에서 김 지사에게 불리하게 작용할 수 있다”는 질문이 나왔고, 김 지사는 “정책적 판단은 선거가 아닌 도민의 삶의 질 향상이라는 기준에서 이뤄져야 한다”고 선을 그었다.
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