진주 남인수기념사업회 "남인수는 친일인사가 아냐"

'가요황제'로 불리는 고(故) 남인수 선생이 친일인사로 잘못 인식되고 있다는 주장에 대해 남인수기념사업회가 정면 반박에 나섰다.

남인수기념사업회는 26일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "남인수 선생은 결코 친일인사가 아니다"라는 입장을 분명히 하며 "정부 역시 이를 공식적으로 확인한 바 있다"고 밝혔다.

남인수 선생은 민간단체인 민족문제연구소가 2009년 11월 발간한 '친일인명사전'에 남 선생의 이름을 등재한 것을 계기로 친일 논란이 불거졌고 이후 지역사회에서 오랜 시간 논쟁의 대상이 돼 왔다.

▲남인수기념사업회가 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 하고 있다. ⓒ프레시안(김동수)

기념사업회는"남인수 선생의 이름이 '친일인사'로 낙인찍힌 배경은 명확하지 않은 민간단체의 판단에 불과하며 이미 정부 기구인 '친일반민족행위진상규명위원회'를 통해 심의과정에서 기각된 인물이라는 증거 내용을 통해 친일이 사실무근임이 확인됐다"고 주장했다.

남 선생의 고향인 진주에서도 오랜 기간 그에 대한 공과가 엇갈려 왔다.

일각에서는 '남인수가 친일인물이다'는 주장으로 인해 '남인수 가요제'가 폐지되고 '진주가요제'로 명칭이 변경되기도 했다. 이 과정에서 시민들과 음악계 인사들 사이에서 반발과 혼란이 이어졌다.

기념사업회는 "남인수 선생은 6.25 전쟁 당시 유조선 정훈국 소속으로 참전하고 이후 한국연예협회 부이사장·대한가수협회 회장· 한국무대예술협회 이사 등으로 활동하며 대중문화 발전에 크게 기여했다"며 "남 선생의 진정한 예술적 가치와 업적이 제대로 평가받지 못했다"고 말했다.

기념사업회는 "2024년에도 남인수 가요제 개최를 준비 중이며 고인의 명예 회복과 함께 진정한 역사적 평가를 시민들과 함께 만들어갈 것이다"며 "진주시민들이 이번 논란을 계기로 고인의 삶과 업적을 바로잡는 데 함께해 주시길 바란다"고 밝혔다.

민족문제연구소 진주지회는 보도지료를 통해 "남인수는 친일반민족행위진상규명위원회(위원회)의 친일인사 심사과정에서 (심사대상에서)기각된 것이다"며 정부가 "남인수는 친일인사가 아니다라는 결정을 한 적이 없다"고 반박했다.