전북특별자치도와 전북도장애인체육회가 하반기 장애인체육 활성화를 위해 대규모 사업 계획을 내놨다. 핵심은 우수선수 지원금 확대, 첫 장애학생체전 개최, 고창 도장애인체전 준비다. 그러나 도내 장애인 실업팀이 단 1곳에 그치는 구조적 한계와 예산 의존형 정책에서 벗어나야 한다는 지적이 제기된다.
전북도와 체육회는 올해부터 장애인 우수선수 지원금을 단계적으로 늘려 연간 10억 원까지 확대하겠다고 밝혔다. 이는 선수들의 타 시·도 이적을 막기 위한 조치다. 하지만 전국 122개 장애인 실업팀 가운데 전북은 장수군 탁구팀 단 한 곳뿐이다. 서울 17곳, 경기 26곳, 강원 12곳 등과 비교하면 현저히 적다. 전문가들은 실업팀 부재로 인한 훈련 인프라 부족은 단순한 지원금 인상만으로는 해결하기 어렵다고 지적한다.
오는 11월 익산에서 열리는 ‘제1회 전북특별자치도장애학생체육대회’에는 도내 특수학교·특수학급 학생 450여 명이 참가한다. 그러나 종목은 e스포츠·실내조정·슐런·디스크골프 4개에 그치며, 도내 장애학생 수(약 3345명) 대비 참가 비율이 13%에 불과하다. 이에 대회 효과가 제한적일 수 있다는 우려도 제기된다.
9월 고창에서 열리는 ‘제19회 전북특별자치도장애인체육대회’ 는 2200명이 참가하는 도내 최대 규모 체전이다. 하지만 일부 경기장의 접근성과 편의시설은 여전히 미흡하다는 평가가 있다. 매년 반복되는 ‘행사 위주’ 체전에서 벗어나 선수 육성과 지역 생활체육 저변 확대를 병행해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
생활체육 교실 운영 규모도 시·군별 격차가 뚜렷하다. 전북도에 따르면 부안군은 15개 교실에 313명이 참여해 가장 많았지만, 장수군은 생활체육 교실이 한 곳도 없다. 전주는 2개 교실(30명), 완주는 1개 교실(10명), 고창은 3개 교실(41명)에 그쳤다. 동호인 리그전 역시 종목과 지역 편중이 심해, 전반적인 접근성 개선이 요구된다.
장애인체육계 한 관계자는 “지원금 확대와 단기 행사를 넘어 실업팀 확충, 훈련 인프라 개선, 생활체육의 균형 발전 전략이 함께 뒷받침돼야 한다”며 “지금과 같은 구조로는 선수 육성과 지역 참여 확대 모두 한계가 뚜렷해 제도와 예산이 현장 수요에 맞게 조정돼야 한다”고 말했다.
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