이재명 대통령의 1일 신년사에서 '남부권 반도체 벨트' 설계 발언은 '대한민국 5대 대도약'의 첫 번째인 '지방주도 성장'에서 제시됐다는 점에서 '새만금 최우선론(論)'의 실행에 기대감을 낳게 한다.
이 대통령은 신년사에서 "2026년을 '대한민국 대도약의 원년'으로 만들겠다"며 "대도약을 통한 성장의 과실은 특정 소수가 독식하는 것이 아니라 모두가 함께 나눌 수 있도록 하겠다"고 강조했다.
이 대통령은 "불평등과 격차가 성장을 가로막고 경쟁과 갈등이 격화되는 이 악순환 속에서 자원의 집중과 기회의 편중은 이제 성장의 디딤돌이 아니라 걸림돌이 되고 있다"며 "성장의 패러다임을 완전히 바꿔야 한다"고 주장했다.
이 대통령은 이 대목에서 "익숙한 옛길이 아니라 새로운 길로 대전환하는 것이야말로 우리 대한민국을 대도약의 새로운 미래로 이끌 지름길"이라며 '5대 대전환의 길'을 제시했다.
그 중에서 첫 번째가 '수도권 중심 성장'에서 '지방주도 성장'으로 대전환하겠다는 것이다.
이 대통령은 "수도권 1극 체제에서 '5극 3특 체제'로의 대전환은 지방에 대한 시혜나 배려가 아니라 대한민국의 재도약을 이끌 필수 전략"이라며 "수도권에서 거리가 멀수록 더 두텁게, 더 과감하게 지원하겠다. 지난해 완료한 해수부 이전은 시작일 뿐이다"고 언급했다.
바로 이 대목에서 "서울은 경제수도로, 중부권은 행정수도로, 남부권은 해양수도로 대한민국 국토를 다극체제로 더욱 넓게 쓰겠다"며 "에너지가 풍부한 '남부의 반도체 벨트'부터 인공지능 실증도시와 재생에너지 집적단지까지, 첨단산업발전이 지역의 발전으로 연결되는 구조를 설계할 것"이라고 강조했다.
이 대통령은 대선후보 시절 이전부터 '균형발전'을 수없이 주장해 왔고 대통령 취임 직후부터 실질적인 실행에 적극 나서왔다는 점에서 전북도민들의 기대감이 증폭되고 있다.
특히 이 대통령이 '수도권에서 거리가 멀수록 더 과감하게 지원하겠다"고 말한 대목은 수도권에서 심리적 접근성이 가장 먼 전북이 과감한 지원 1순위라는데 이견이 없을 정도이다.
여기에 이 대통령이 '익숙한 옛길이 아니라'고 말한 후 남부권 반도체 벨트 설계 발언이 나왔다는 점에서 반도체 불모지인 전북과 새만금이 최우순 후보지로 급부상하는 것 아니냐는 지역민들의 간절한 소망까지 추가되고 있다.
실제로 수도권 정치권은 "용인 반도체는 절대 지방으로 가선 안된다"는 논리를 펴고 있다. 이 논리가 익숙한 옛길이라면 '새로운 길의 대전환'은 재생에너지가 풍부한 반면에 반도체산업의 불모지인 전북이 적격 아니냐는 논리이다.
용인 반도체 2단계 사업(삼성전자)은 단순한 공장 건설이 아니다. 이 사업은 360조원이 투자되고 직간접 고용 효과만 최대 192만명, 생산 유발 효과는 무려 480조원에 달할 것으로 추정되는 대한민국 역사상 유례없는 거대 국책사업이다.
안호영 의원은 이와 관련해 "지금 우리는 시대의 시금석 위에 서 있다"며 "이 어마어마한 부와 기회를 또다시 수도권에만 몰아줄 것인지, 아니면 에너지 전환과 국가 균형발전이라는 새로운 국가성장전략의 동력으로 삼을 것인지를 결정해야 한다"고 주장하기도 했다.
용인 반도체가 옛길이라면 남부권 반도체 벨트는 새로운 길이며 대도약의 시험대인 만큼 '3중 소외'에 시달려온 전북이 첫 시범무대가 되어야 할 것이라는 전북도민들의 소망이다.
안호영 의원은 "전기가 없어 중단될 위기인 용인을 고집하는 것이야말로 국가경제를 망치는 길"이라며 "전기가 흐르는 땅, 준비된 새만금이 유일한 해법"이라고 주장했다.
이 대통령은 지난해 12월 10일 'AI시대 반도체산업 육성 전략 보고회'에서도 남부권 낙후지역에 대한 의지를 피력한 바 있다.
이 대통령은 경기도지사 시절 유치했던 SK하이닉스 용인 클러스터와 관련해 "열심히 뛰어다녀서 경기도로 해놨는데 지금은 대통령이 되니까 '내가 왜 그랬는지'라는 생각이 든다"며 "남쪽지방으로 눈길을 돌려서 새로운 생태계를 구축하는 데 관심을 가져주길 부탁한다"고 강조했다.
전북 정치권은 "용인반도체의 새만금 이전이 어렵다면 남부권 반도체 벨트의 시작점은 반드시 전북과 새만금이 되어야 한다"고 강조하고 있다.
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