전북 참여연대 "전주·완주 통합·새만금특별시 진전에 정치권 결단 시급"

소지역주의에 갇힌 전북 정치권 직격…"이대로면 전북 자체가 사라질 수도"경고

“광주·전남이 새해 첫날 초광역 행정통합을 선언한 가운데, 참여자치전북시민연대가 전북 정치권을 향해 “이제는 결단할 때”라며 강력한 성명을 내놨다.

단체는 6일 논평을 통해 “전주·완주 통합과 새만금특별시 구상은 전북이 소멸을 피하기 위한 마지막 생존 전략”이라며 “그러나 전북은 정치권의 미온적 태도와 소지역주의의 벽 앞에서 아무런 진전을 보이지 못하고 있다”고 비판했다.

참여연대는 “대전·충남, 광주·전남의 통합 논의는 행정구역 단순 통합이 아니라 수도권 일극체제에 맞서는 지역 생존의 몸부림”이라며 “두 지역은 정치적 이해관계를 넘는 대승적 결단으로 통합에 나선 반면 전북은 여전히 진영 갈등과 기득권 논리에 막혀 있다”고 지적했다.

특히 단체는 “전주·완주 통합 논의가 몇 년째 공회전하는 동안, 인근 지역들은 행정·산업·재정의 초광역권을 형성해가고 있다”며 “이 흐름이 고착되면 전북은 국가 정책 결정과 공공기관 이전, 산업정책에서 더욱 소외될 것”이라고 경고했다.

▲프레시안 전북취재본부와 (사)새만금사업범도민지원위원회가 마련한 새만금 대토론회가 11일 오후 전주 그랜드힐스턴호텔에서 진행됐다. ⓒ프레시안

또한 시민연대는 전북 지역 정치권이 통합 논의에 소극적인 이유로 ‘기득권 구조’를 꼽았다. “일부 정치인들이 지역소멸 위기보다 자신의 정치적 이익을 우선하며, 주민들이 통합을 논의할 기회조차 가로막고 있다”며 “이 같은 현실이 전북 침체의 근본 원인이자 구조적 낙후의 고리”라고 지적했다.

단체는 “더 이상 방관할 수 없다. 전북 소멸의 길을 막아내야 한다”며 “이제는 도민이 직접 나서 구체적인 행동과 의사표현으로 통합의지를 보여줘야 할 때”라고 강조했다. 이어 “통합은 단순한 행정개편이 아니라 미래 세대의 생존과 지역경쟁력 확보를 위한 절박한 선택”이라고 덧붙였다.

시민연대는 오는 6월 지방선거를 전북의 구조적 변화의 분기점으로 제시했다. “이번 선거는 소멸과 몰락의 현실을 정면으로 마주하고, 통합과 혁신을 통해 지속가능한 성장의 길을 여는 과정이 되어야 한다”며 “선거를 기득권 재편의 장으로만 활용하는 정치문화가 반복된다면 전북의 미래는 더 이상 없을 것”이라고 밝혔다.