전북도지사 출마를 선언한 안호영 더불어민주당 국회의원(국회 기후에너지환경노동위원장)이 수년간 답보 상태에 놓였던 새만금 수상태양광 사업의 전력망(계통) 연결 문제 해결을 전북 산업 지형 전환의 계기로 제시했다.
안 의원은 26일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “새만금 수상태양광 사업의 최대 난제였던 계통 연결 문제가 해결 국면에 들어섰다”며 “이를 통해 전북이 첨단산업을 감당할 수 있는 실질적인 전력 공급 기반을 갖추게 됐다”고 밝혔다.
새만금 수상태양광 1단계 사업은 1.2GW 규모로, 전체 3GW에 이르는 새만금 재생에너지 구상의 핵심 축이다. 그러나 전력망 연결이 뒤따르지 않으면서 수년간 사업이 정체됐고, SK 데이터센터 등 연계 산업 투자 역시 중단 위기에 놓여 있었다.
이번 협의로 계통 연결 시점은 기존 2031년에서 2029년 말로 2년 앞당겨졌다. 연결 방식도 기존 내륙 연계(15.4km)에서 사업장 인근 연계(1.7km)로 변경되면서, 송전 거리가 13.7km 단축되고 약 5000억 원 규모의 사업비 절감 효과가 기대된다.
특히 ‘준비된 구간부터 우선 추진’하는 방식으로 사업 구조를 전환한 점이 주목된다. 군산·김제·부안이 참여하는 지역주도형 사업 구간(0.3GW, 효성 컨소시엄)을 분리 추진해 2028년 말 조기 계통 접속이 가능하도록 하면서, 계획 단계에 머물던 사업이 실제 발전을 전제로 한 실행 단계로 진입했다는 평가가 나온다.
다만 연결 지점과 노선 등 세부 사항은 사업자 간 협의가 진행 중이어서 공개되지 않았다. 전북도와 사업자 간 계통 연결 관련 양해각서(MOU)는 조만간 체결될 것으로 알려졌다.
안 의원은 이번 계통 연결 성과가 단순한 재생에너지 사업 정상화를 넘어선다고 강조했다. 전력 공급 문제로 중단 위기에 놓였던 SK 데이터센터 사업 재개 가능성이 열렸고, 전북이 글로벌 기업의 RE100 수요를 감당할 수 있는 거점으로 도약할 수 있는 여건이 마련됐다는 설명이다. 주민이 발전 수익을 공유하는 이른바 ‘햇빛 연금’ 모델 역시 다시 추진 동력을 얻게 됐다.
반도체 산업과의 연계 가능성도 언급됐다. 안 의원은 “쟁점은 공장을 이전하느냐가 아니라, 에너지가 생산되는 지역으로 산업을 어떻게 분산 배치하느냐의 문제”라며 “에너지 생산지와 산업 입지를 연결하는 국가 전략 속에서 전북이 선택받을 수 있도록 인프라 경쟁력을 증명해 나가겠다”고 말했다.
이번 계통 문제 해결로 새만금은 2029년까지 1GW 이상의 전력 공급 능력을 확보할 수 있게 된다. 수도권처럼 송전 갈등으로 수년이 소요되는 구조와 달리, 비교적 단기간 내 기업이 활용 가능한 전력을 제공할 수 있다는 점에서 전북의 산업 유치 전략도 시험대에 오르게 됐다.
안 의원은 “수상태양광 계통 연결은 시작에 불과하다”며 “국회 기후에너지환경노동위원장으로서 전북이 에너지와 산업을 함께 끌어안는 전략 거점으로 자리 잡을 수 있도록 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
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