여야 정당 수뇌부를 번갈아 지낸 독특한 이력의 정치 원로 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장(전 더불어민주당 비대위 대표)이 더불어민주당-조국혁신당 간 합당 논의에 대해 "조국 대표가 민주당에 들어가면 민주당의 '다음 대권주자' 논의가 너무 빨리 진행될 것"이라며 "차기 대권 논쟁이 너무 빨리 시작되면 이재명 대통령, 정부에 대해서 미치는 효과가 굉장히 부정적"이라고 지적했다.
김 전 비대위원장은 29일 YTN 라디오 인터뷰에서, 정청래 민주당 대표가 제안한 두 정당 간 합당의 효과에 대해 "내가 보기에는 민주당이 조국혁신당하고 통합을 한다고 해서 이번 지자체 선거에 특별히 큰 득을 볼 것은 없다고 생각한다"고 진단했다.
김 전 위원장은 정 대표의 합당 추진 배경에 대해서는 "그 양반도 역시 정치하는 사람이니까 자기의 현재 당 대표 위치를 어떻게든 굳혀야 된다는 생각을 하기 때문에, 나름대로 당을 앞으로 어떻게 끌고 가야 그것이 확실히 보장되느냐 이런저런 생각 끝에 조국혁신당과 통합을 하겠다고 하는 것 같다"고 분석했다. 그는 다만 "정 대표의 경우 자기가 연임을 하고 싶어하는 것은 당연한 거라고 생각하지만. 조국혁신당과 합당함으로써 플러스 요인이 되는 건지 혹은 마이너스 요인이 되는 건지는 생각하기에 다르다"고 했다.
그는 이와 관련 "조국 대표의 기본적인 목표가 뭐겠나. 그 사람은 다음에 대권에 도전해야 된다는 목표를 가진 사람 아니냐"며 "그런데 과연 그런 사람이 당에 들어왔을 적에 당에 어떠한 새로운 문제가 발생할 거라는 것도 사전에 예견을 해야 될 게 아닐까"라고 지적했다.
그는 "조 대표가 민주당에 들어가면 민주당의 '다음 대권 주자' 논의가 너무 빨리 진행될 것"이라고 우려하며 "최근에 이재명 대통령께서 '국회 절차가 너무 어려워서 안 되겠다'는 얘기를 했는데, 만약 민주당이 대통령·정부의 정책수행을 신속하게 뒷받침해 주지 않고 당 내부에서 차기 대권 관계 논쟁이 벌어지게 되면 정부도 당도 좋지 않다"고 했다.
"조 대표가 자기의 본래 목적인 대권에 대한 의지를 강력하게 피력하면 그 자체가 적지 않은 문제를 야기할 것"이라는 것이다. 그는 "다음 대권과 관련해서는 상대가 있을 것 아니냐. 그러면 당이 조용하게 갈 수가 없는 것이고, (당이) 시끄러워지면 정부와의 협력 관계도 그렇게 원활하게 이루어지기 힘들 것"이라고 설명했다.
그는 "당이 정부에 대해서 적극적 지지 입장에 서지 않고, 나름대로 독자적으로 딴짓을 할 수 있는 모습을 보여가지고는 절대 좋지 않다. 민주당이 재집권 기반을 제대로 확실히 하려고 한다면 인적 경쟁을 조기에 하는 것보다는 대국민 상대로 현재 우리나라가 당면하고 있는 근본적인 문제가 뭐냐는 것에 대한 노력을 하는 것이 현명하다"고 조언했다.
김 전 위원장은 국민의힘 상황에 대해서는 다소 냉담한 태도를 보였다. 그는 장동혁 지도부가 주도하는 한동훈 전 대표 제명 추진에 대해 "자기의 정치적인 입지를 위해서 '반(反)한동훈'을 하는 건 좋은데, 자기의 정치적 입지만을 생각할 게 아니라 당의 미래를 생각을 해야 된다"고 쓴소리를 했다.
그는 "오늘날 장 대표가 저 자리에 가게 된 계기도 한 전 대표가 비상대책위원장 할 때 사무총장으로 만들고, 한 전 대표가 대표 출마했을 때 러닝메이트로 최고위원 출마해서 수석최고위원이 됐던 사람 아니냐. 그런데 갑자기 윤석열 전 대통령 탄핵과 관련해 돌변해가지고 '반 한동훈'으로 돌아선 것 아니냐"며 이같이 말했다.
그는 "지방선거가 불과 4개월 정도밖에 안 남았는데, 저렇게 한 전 대표를 제명함으로 인해 발생할 수 있는 당의 혼란을 극복하고 선거를 정상적으로 치를 수 있을지 냉정한 판단을 해야 할 것이 장동혁 대표의 책임"이라며 "그런 것까지 생각을 해서 '내가 그 책임도 다 지겠다'고 하고서 제명을 하면 그건 할 수 없는 것이고, 그 다음 결과는 본인 스스로가 지방선거와 관련해서 책임을 질 수밖에 없는 것"이라고 했다.
그는 "보수면 보수지, 무슨 가짜 보수가 있고 진짜 보수가 따로 있느냐", "어떻게 하면 국민의힘을 국민정당으로서 더 키울 수 있느냐 하는 노력을 해야지, '보수 논쟁'만 해서는 의미가 없다"며 "보수는 어차피 국민의힘을 찍게 돼있다. 그런데 그 숫자가 그렇게 많지 않아서 그것만 갖고는 집권도 불가능하고 선거를 이길 수가 없다"고 일침을 가했다.
이어 "그러니까 단합을 해도 힘들 텐데, 자기와 반대되는 당내 의사 표시를 하는 것을 자꾸 제거하려고 하니까 결국 마이너스 효과를 가져올 수밖에 없다"고 그는 지적했다.
"트럼프가 관세 올린 이유? 아무도 모른다"
노태우 정부 청와대 경제수석을 지내는 등 경제 전문가이기도 한 김 전 위원장은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 기습인상 발표에 대해서는 "트럼프 대통령이 갑작스럽게 왜 관세를 15%에서 25%로 올렸나, 그 기본적인 요인이 뭐냐에 대해 정확하게 얘기를 할 수 있는 사람이 아무도 없을 것"이라고 논평했다.
그는 "우리가 국회에 (대미)투자특별법을 정부가 제출해서 심의를 아직 시작 안 했는데. 그건 어차피 통과될 수밖에 없는 법 아니냐. 여당이 국회 다수를 차지하고 있기 때문에 정부안이 통과된다는 건 기정사실이고 트럼프 자신도 그건 잘 알 수 있을 것"이라며 "그것은 명분상 내세우는 핑계가 아닌가"라고 했다.
그는 "트럼프가 계속 '내가 한국과 일본에서 돈을 많이 확보해서 미국에서 큰일을 할 수 있다'고 자랑해왔는데 돈이 빨리빨리 들어오질 않으니까, 11월 중간선거를 앞두고 상반기 중 특별한 프로젝트를 하나 성사시켜야지 효과가 있다고 생각해서 사전적인 엄포를 내지 않았나 생각한다"고 추정했다.
그는 또 "매해 200억 달러를 투자하기로 했는데, 우리가 최근에 와서 환율 문제 때문에 상반기에 그걸 실현하기가 어려운 것처럼 얘기하지 않았나. 그런 것이 하나의 빌미가 되는 것"이라고 분석했다.
최근 코스피 지수가 5000을 넘어선 것에 대해서는 "(이 대통령이) 자기가 집권하면 주가가 5000을 갈 거라고 했는데 일단은 성공했다고 본다"면서도 "주가라고 하는 건 경제여건의 변화에 따라 내려갈 수도 있는 거기 때문에, 5000 넘은 것에 너무 도취돼 있으면 나중에 감당할 수 없는 상황이 전개될 수 있다. 만약 경제상황 변화에 의해 주가가 형편없이 내려갔을 경우에는 어떻게 대처할 것이냐도 생각을 해봐야 한다"고만 했다.
김 전 위원장은 한편 정부·여당이 추진하고 있는 사법개혁에 대해서는 "어떤 특정 사안을 가지고 오랫동안 지속돼 온 사법시스템을 바꾸려고 하는 생각은 근본적으로 잘못된 것"이라고 쓴소리를 건넸다.
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