김기호 전 국회 보좌관이 벼랑 끝에 선 보령의 위기를 타개하겠다며 6월 지방선거 보령시장 출마를 공식 선언했다.
김 전 보좌관은 2일 오전 보령시청 기자실에서 회견을 열고, 인구 10만 회복과 미래 에너지 산업 거점 도시로의 재도약을 골자로 한 시정 비전을 발표했다.
여섯번 째 선거에 출마하는 김 전 보좌관의 이날 회견장에는 그를 지지하는 당원과 시민들이 대거 몰려 흡사 출정식을 방불케 하는 열기를 띠었다.
김 후보는 출마의 변에서 자신을 ‘준비된 전문가’로 정의했다.
지난 1988년 고(故) 김용환 국회의원 비서로 정계에 입문한 그는 16년간 국회 보좌진으로 활동하며 정책 수립과 예산 확보의 실무를 담당했다.
그는 “중앙의 역량을 보령의 비약적 발전으로 연결할 적임자는 중앙 정치의 생리를 누구보다 잘 아는 사람이어야 한다”며 자신의 풍부한 네트워크와 실무 경험을 최대 강점으로 내세웠다.
보령의 최대 현안인 인구 감소 문제에 대해 김 후보는 ‘인구 붕괴는 지역 경제 전반의 몰락’이라고 진단했다.
그는 이를 해결하기 위해 단순한 현금 지원을 넘어 산업과 주거가 결합된 선순환 구조를 제시했다.
김 전 보좌관은 AI 데이터센터 유치, 해상풍력 및 수소 등 미래 에너지 기업 집중 육성, 기업 입지보조금 100％ 지원 및 청년 취업수당 연간 100만 원 지급, 출산·육아·교육수당 매월 50만 원 지급을 통해 인구 붕괴를 막겠다는 공약을 내놨다.
특히 눈길을 끄는 대목은 ‘에너지 기본소득이란 연금’ 도입이다.
에너지 전환 과정에서 발생하는 이익을 시민과 공유해 실질적인 삶의 질을 높이겠다는 취지다.
이는 기존 시정과는 차별화된 김 후보만의 공격적인 전략으로 풀이된다.
최근 논의가 급물살을 타고 있는 대전·충남 행정통합에 대해서는 ‘조건부 찬성’이라는 신중한 입장을 보였다.
그는 통합 특별법에 보령을 ‘해양·에너지 전략 거점’으로 명시하고, 관련 행정 조직을 보령에 상설 배치할 것을 전제 조건으로 내걸었다.
통합 이후 발생할 수 있는 자치권 축소에 대한 우려를 선제적으로 차단하겠다는 의도다.
회견 말미에 김 후보는 상대 후보들을 향해 ‘공개 정책토론회’를 전격 제안했다.
선거가 인지도 싸움이 아닌 정책 검증의 장이 되어야 한다는 주장이다.
여섯 번의 도전 끝에 보령의 지형을 바꾸겠다는 김기호 후보, 그의 ‘비장한 각오’가 인구 감소라는 거대한 파고를 마주한 보령 시민들의 마음을 얼마나 움직일 수 있을지 귀추가 주목된다.
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