의성군은 의성바이오밸리일반산업단지에 입주한 영남대학교 세포배양연구소를 중심으로 산학연이 공동 수행한 연구 과제가 과학기술정보통신부가 선정하는 ‘2025년 국가연구개발 우수성과 100선’에 선정됐다고 밝혔다.
이번에 선정된 연구는 영남대학교 세포배양연구소(소장 최인호 의생명공학과 교수)를 비롯해 ㈜네오크레마, ㈜티리보스, 중앙대학교 연구진이 공동으로 수행했으며, 과학기술정보통신부 장관 명의의 인증서와 현판이 수여될 예정이다. 의성군 바이오산업단지에서 추진해 온 산학연 협력 기반 연구 성과가 국가 차원에서 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.
해당 연구는 농림축산식품부 지원으로 수행됐으며, 책임연구자인 최인호 교수팀은 식품 원료 전문기업 ㈜네오크레마가 발굴한 식품 원료를 기반으로 소·돼지·닭 등 배양육 생산에 적용 가능한 신규 세포배양 배지 포뮬러를 개발했다.
이후 배지 전문기업 ㈜티리보스가 해당 포뮬러를 적용해 액상 배지를 생산하고, 중앙대학교 허선진 교수팀과 협력해 인실리코(In silico) 및 인공지능(AI) 기술을 활용한 천연 배지 첨가제를 개발함으로써 인체 안전성과 가격 경쟁력을 동시에 갖춘 배양육 전용 배지 생산 기술을 확보했다. 인실리코 기술은 시험관 실험이나 생체 실험을 대체할 수 있는 컴퓨터 기반 모의 실험 방식이다.
의성군은 2023년 영남대학교 세포배양연구소 의성분원에 배지 생산을 위한 GMP 시설을 구축하고, 당시 영남대학교에 입주해 있던 ㈜티리보스와 협력해 배지 개발 및 산업화를 위한 핵심 기술 발굴을 적극 지원해 왔다. 아울러 인실리코·AI 기반 배지 개발 기술 고도화와 관련 기업 유치를 위해 2024년부터 5년간 매년 5억 원 규모의 연구개발비를 세포배양연구소에 지원하고 있다.
㈜티리보스는 의성군이 확보한 약 500평 규모의 GMP 시설에 올해 10월 입주를 완료하고, 세포배양용 배지 생산을 위한 준비를 마쳤으며, 올해부터 본격적인 생산에 돌입할 예정이다.
최인호 영남대학교 교수는 “의성군의 선제적이고 지속적인 지원이 이번 국가연구개발 우수성과 100선 선정의 중요한 밑거름이 됐다”며 “앞으로도 의성군 및 참여 기업들과의 긴밀한 협업을 통해 바이오산업단지 활성화와 세포배양 산업의 조기 정착에 기여하겠다”고 말했다.
김주수 의성군수는 “세포배양연구소와 참여 기업에 대한 지속적인 지원을 통해 의성군이 세포배양 관련 산업의 중심지로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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