완주·전주 행정통합 추진을 공식화한 뒤 지역사회 반발이 이어지는 가운데, 안호영 더불어민주당 의원이 통합 선언 이후 처음으로 관련 입장을 내놓았다.
공론화 부족으로 혼란이 빚어졌다는 점을 인정하면서도, 정부 지원과 소통을 통해 설득에 나서겠다는 구상이다.
안 의원은 9일 기자회견에서 완주·전주 통합 추진과 관련한 질문에 답하며 “통합 추진을 언급한 이후 완주 지역에서 반대 여론이 여전히 높은 것이 현실”이라며 “과정에서 군민들께 혼란을 드린 점에 대해서는 유감을 표한다”고 밝혔다..
그는 통합 문제를 제기한 배경에 대해 “전북 전체의 관점에서 완주에 대한 대규모 지원이 필요하고, 그것이 전북 발전에 도움이 된다고 판단했기 때문”이라며 “그 취지를 군민들과 충분히 소통하며 설득하는 과정이 필요하다고 보고 있다”고 설명했다.
안 의원은 특히 현재 단계에서 가장 중요한 과제로 공론화 과정을 꼽았다. 그는 “그간 이 문제가 충분한 공론화 없이 추진되는 과정에서 반감과 상처가 커졌다”며 “마음을 열고 논의할 수 있는 공론의 장을 만드는 것이 시급하다”고 말했다.
통합 논의와 정부 지원을 연계한 발언도 이어졌다. 안 의원은 “이 문제는 결국 중앙정부로부터 전북과 완주에 대해 5극 체계에 상응하거나 그 이상 수준의 파격적인 지원을 받아내는 것이 핵심”이라며 “이를 위해 국회 차원의 공동 대응과 기자회견도 진행한 바 있다”고 밝혔다. 그는 이날 정무수석과의 면담 계획도 언급하며 전북에 대한 정부 지원을 직접 요청하겠다고 덧붙였다.
정부 지원이 나오지 않을 경우 설득이 어렵지 않겠느냐는 질문에는 “현 시점에서 마지노선을 언급하는 것은 적절하지 않다”며 “지금은 최선을 다해 지원을 이끌어내고, 그 과정 속에서 소통을 이어가는 것이 필요하다”고 선을 그었다.
안 의원은 반대 여론의 배경에 대해 “흡수 통합에 대한 우려와 과거 상생 방안이 지켜지지 않았다는 불신이 크다”고 진단하며, “흡수가 아닌 실질적인 배분과 상생의 통합이 가능하다는 점을 신뢰성 있게 설명하는 것이 중요하다”고 말했다.
행정안전부의 권고가 지연되고 있다는 지적에 대해서는 “여러 과정이 진행 중인 만큼 조금 더 지켜봐 달라”며 즉답을 피했다.
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