더불어민주당 전북특별자치도당 공직선거후보자추천관리위원회(공관위)가 일부 언론 보도에 대해 “왜곡된 보도”라며 유감을 표했지만, 실제 중앙당의 재심 인용률이 전국에서 가장 높은 것으로 나타나 공천심사의 공정성 논란이 커지고 있다.
전북도당 공관위는 11일 입장문을 내고 “일부 언론이 심사 과정에 대해 악의적 표현을 사용해 사실관계를 왜곡하고 있다”며 “이는 공정하고 엄정한 심사를 폄훼하는 것”이라고 반박했다.
공관위는 또 “후보자의 인격과 명예 보호를 위해 개별 평가 사유는 공개하지 않으며, 도덕성과 공직 적합성을 중심으로 철저히 검증하고 있다”고 강조했다.
그러나 이런 해명에도 불구하고 전북도당의 공천 과정은 ‘신뢰 상실’ 비판에 직면해 있다.
더불어민주당 중앙당 관계자 등에 대한 취재를 종합하면 이번 지방선거를 앞두고 전북지역 기초단체장 후보 7명이 도당 공관위의 결정에 불복하며 재심을 신청했고, 이 중 2명은 ‘인용’ 결정을 받았다. 전체 재심 신청자는 물론 신청자 대비 인용률이 다른 시·도당보다 압도적으로 높은 수치다.
대표적으로 경기도에서는 5명 중 1명만이 인용 결정을 받았고, 인천시당(2명), 강원도당(1명) 소속의 신청자들은 모두 기각됐다.
더불어민주당 단체장 예비후보가 상대적으로 많은 광주시당과 전남도당은 물론 충청과 서울지역에서는 재심 신청자가 아예 없었다.
중앙당 전체 재심 신청자 15명 가운데 전북도당 소속 후보의 신청과 신청대비 인용 비율이 전국적으로 가장 높은 셈이다.
이는 전북도당의 1차 심사 과정이 상대적으로 엄정하지 못했거나, 반대로 과도한 기준을 적용해 ‘형평성 논란’을 자초했다는 지적을 낳고 있다.
정치권 안팎에서는 “전북도당이 공천 심사 이후 해명자료를 내며 언론 탓을 하기보다, 내부 심사 과정의 일관성과 투명성을 점검해야 한다”는 비판이 나온다.
한 민주당 관계자는 “재심 인용이 많다는 것은 공관위의 판단 신뢰도에 의문이 제기되는 신호”라며 “절차적 공정성을 국민이 납득할 수 있게 입증해야 한다”고 말했다.
민주당 전북도당은 “앞으로도 공정하고 책임 있는 공천으로 도민의 신뢰를 받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 그러나 이미 불거진 공정성 의혹과 재심 결과가 맞물리며, 도당의 ‘심사 신뢰도’ 회복은 쉽지 않을 전망이다.
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