새만금 내부개발의 한 축을 담당하는 새만금개발공사의 수장이 "새만금에 부족한 것은 가능성이 아니라 방향이고 선언이 아니라 실행이다"며 '방향과 실행' 원칙을 주장해 세간의 관심을 끈다.
나경균 새만금개발공사 사장은 18일자 <전북도민일보>에 기고한 사회칼럼 '새만금, 이제 정답을 내자'라는 글을 통해 "새만금은 그동안 미래를 내다보는 일관된 설계보다 정권교체와 선거국면에 흔들리는 단기처방에 더 자주 좌우돼 왔다"며 이같이 주장했다.
나경균 사장은 기고문에서 "새만금계획의 이름은 거창했지만 골격은 자주 바뀌었고 책임은 분산됐다"며 "국책사업이어야 할 사안이 정치의 영향을 받는 순간 현장은 기다림에 익숙해졌고 투자자는 망설이기 시작했다"고 그간의 문제를 제기했다.
그는 "그렇게 누적된 지연의 비용은 고스란히 전북의 시간으로 버려졌고 청년의 기회 상실로 되돌아왔다"며 "문제는 외부에만 있지 않았다. 우리(전북) 역시 중요한 분기점마다 장기적 이익보다 당장 이해관계를 앞세우며 스스로 발목을 잡은 경험이 적지 않다"고 토로했다.
전북 출신인 나 사장이 전북 내 공항 논쟁과 대형 유통시설 유치 갈등, 수많은 대기업 프로젝트 표류에서 반복된 서로 끌어내리기 등을 비판한 것이다.
나경균 사장은 "조정과 설득 대신 눈치 보기와 표 계산이 앞섰고, 찬반의 목소리는 커졌지만 실행의 속도는 늦어졌다"며 "결정이 늦어질수록 비용은 커지고, 기회는 다른 지역으로 이동했으며, 그 결과 우리는 수많은 기회를 놓쳤고 그 부담은 미래세대의 짐이 되어버렸다"고 날카롭게 지적했다.
나 사장은 "이제는 방식부터 바꿔야 한다"며 "정부는 새만금을 정권의 성과 경쟁 대상이 아니라 국가의 장기전략사업으로 분명히 못 박아야 한다"고 주장했다.
핵심 계획은 정권이 바뀌어도 흔들리지 않도록 제도와 재정의 틀 안에 고정하고, 추진 지연과 계획 변경의 책임 주체를 명확히 해야 한다는 말이다.
나경균 사장은 "선언은 많았지만 실행이 약했던 과거를 반복하지 않으려면 누가, 언제, 무엇을 책임지는지부터 분명해야 한다"며 "지역도 편가르기와 감정적 구호에서 비롯되는 소지역주의에서 벗어나 일자리, 세수, 환경 같은 정주조건을 기준으로 냉정하게 판단해야 한다"고 피력했다.
그는 "새만금의 목표는 산업단지 몇 개를 더 만드는 데 있지 않다"며 "첨단산업은 출발점이고 체류형 경제는 필수축이기에, 첨단산업과 함께 MICE, K-콘텐츠 클러스터, 카지노를 품은 복합리조트 등 모든 가능성을 열어두고 검토해야 한다"고 강조했다.
나경균 사장은 "관리는 엄격히 하고 공공성과 지역환원 원칙은 분명히 하되 사람과 자본이 머무는 기반을 만드는 현실적 전략을 더 이상 미뤄서는 안된다"며 "새만금에 부족한 것은 가능성이 아니라 방향이고, 선언이 아니라 실행이다"고 일갈했다.
나경균 사장은 "지금 필요한 것은 또 하나의 구호가 아니라 흔들리지 않는 장기 전략과 끝까지 밀고가는 책임 있는 결단"이라는 말로 200자 원고지 10장 분량의 기고문을 마무리했다.
나경균 사장은 '말뿐인 공허한 계획'의 반복이 아니라 책임 주체를 명확히 하고 현실적인 전략을 세워 흔들리지 않고 밀고 나가는 실행을 강조했다는 점에서 지역사회의 공감을 이끌어냈다는 후문이다.
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