기술력은 있지만 실적이 부족해 공공시장 진입에 어려움을 겪던 지역 스타트업의 ‘첫 관문’이 낮아질 전망이다. 전북특별자치도가 공공실증과 조달을 연결하는 구조를 마련하며 창업기업 판로 확대에 나섰다.
전북자치도는 18일 조달청과 ‘지역 창업·벤처기업 판로지원 및 혁신조달 성과 확산을 위한 업무협약’을 체결했다. 협약식에는 김종훈 경제부지사와 백승보 조달청장이 참석했다.
이번 협약의 핵심은 전북도가 조달청의 ‘혁신제품 지역 스카우터’ 추천 관리기관으로 지정됐다는 점이다. 해당 권한이 지방자치단체에 부여된 것은 전국 최초다.
‘혁신제품 스카우터’는 기술성과 시장성을 갖춘 제품을 발굴해 공공조달 시장으로 연결하는 제도다. 그동안 벤처캐피탈(VC)이나 액셀러레이터(AC) 등 민간 전문가 중심으로 운영돼 왔으나, 이번 협약을 계기로 전북도도 직접 지역 기업을 추천할 수 있게 됐다.
도는 공공실증 사업과 이를 연계한 조달 진입 구조 구축에 의미를 두고 있다. 도청과 의료원 등 공공 인프라를 테스트베드로 개방해 제품 성능을 검증하는 ‘스케일업 공공실증 지원사업’을 추진해 온 것도 이 같은 흐름의 일환이다.
이번 협약으로 실증 결과를 바탕으로 조달청 혁신제품 지정까지 이어지는 경로가 마련됐다. 지역 스카우터가 추천한 제품은 혁신제품 지정 심사 과정에서 가점을 받거나 절차가 간소화되는 혜택을 받게 된다.
실증 단계에 머물렀던 기술이 실제 공공 구매로 이어지는 구조가 형성될 것으로 보인다. ‘공공실증→혁신제품 지정→조달 시장 진입’으로 이어지는 이른바 ‘하이패스’가 구축됐다는 평가다.
전북도는 이번 협약이 지역 창업 생태계 확장으로 이어질 것으로 기대하고 있다. 도는 유니콘 기업 1개, 상장사 10개, 팁스(TIPS) 기업 100개를 육성하는 ‘1:10:100 프로젝트’를 추진 중이다.
지난해에는 사이클엑스, 티알 등 17개 기업이 공공실증을 완료했으며, 올해는 조달청과의 연계를 통해 이들 기업의 전국 단위 판로 확대를 지원할 계획이다.
김종훈 전북도 경제부지사는 “이번 협약은 전북의 실증 인프라와 조달청 제도가 결합된 사례”라며 “지역 기업들이 실적 부족으로 공공시장 진입에 어려움을 겪지 않도록 지원 체계를 강화하겠다”고 밝혔다.
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