장세일 영광군수 자녀의 금품 수수 의혹을 둘러싼 논란이 확산하는 가운데, 장 군수 측은 23일 "제보자가 사전에 수표를 촬영한 영상까지 있다면 제보자로부터 수표번호와 발급은행 정보 등을 통해 사실관계를 비교적 손쉽게 가릴 수 있는 사안"이라며, 해당 검증 절차 없이 의혹을 보도한 데 대해 깊은 유감을 표했다.
이는 최근 한 언론 측이 제기한 '장 군수 자녀가 3000만원 상당의 수표를 받았다'는 의혹 보도와 관련해 장 군수 자녀가 "악의적으로 편집된 허위 영상"이라며 경찰에 고소한 상황과 맞물린다.
장 군수 측은 특히 이번 사안의 핵심이 의혹 제기가 아니라 금융정보 확인만으로도 사실관계를 쉽게 파악할 수 있다고 보고 있다. 제보자가 실제로 전달 직전 수표를 촬영했다면, 해당 영상에는 수표번호나 발행 관련 단서가 남아 있을 가능성이 높고, 이를 토대로 발급은행과 지급 여부, 실제 존재 여부 등을 확인할 수 있다는 것이다.
따라서 최소한 제보자로부터 수표번호 등 특정 가능한 정보를 제출받아 사실조회에 나서는 절차가 선행됐어야 한다는 게 장 군수 측 주장이다.
장 군수 측은 "경찰에 수표번호 조회를 요청한 상태”라며, 수사기관을 통해 확인이 이뤄지면 진실은 명확해질 것"이라고 밝혔다.
실제로 공개 보도에 따르면, 장 군수 측은 지난해 9월 한 카페에서 민간업자 측 인사가 사업계획서와 돈봉투 등을 건네려 했으나 이를 거절했고, 이후 해당 장면 중 일부만 편집된 영상이 유포됐다며 관련자들을 명예훼손 혐의로 경찰에 고소했다.
이어 법률대리인을 통해 영상 원본 확보와 디지털 포렌식, 편집 여부 수사가 필요하다고 밝힌 바 있다.
반면, 의혹 제기 보도는 브로커의 자백 영상, 돈봉투 전달 장면, 수표 촬영 영상 등을 근거로 장 군수 자녀가 500만원권 수표 6장을 받았다고 주장했다.
다만 이 의혹의 실체는 결국 영상 원본의 전체 맥락, 편집 여부, 수표의 실제 존재 가능성, 수표번호 추적 등 구체적 자료 검증을 통해 가려져야 한다는 지적이 나온다.
정치권과 수사기관도 대응에 나선 상태다. 더불어민주당은 관련 보도에 대해 윤리감찰단 감찰을 지시했고, 경찰은 고소 내용을 토대로 영상 촬영 경위와 편집 여부, 유포 과정 등을 확인하겠다는 방침이다.
결국 이번 사안은 정치적 공방보다도, 수표번호와 발급정보, 영상 원본과 포렌식 결과 같은 객관 자료로 판단해야 한다는 주장에 무게가 실리고 있다.
장 군수 측은 "객관적으로 확인 가능한 정보를 제보자로부터 확보하지 않은 채 의혹을 사실인 양 확산시키는 것은 매우 무책임하다"며 "수사 결과를 통해 허위 여부가 분명히 밝혀질 것으로 본다"고 밝혔다.
이어 "확인되지 않은 주장으로 당사자와 가족의 명예를 훼손하는 행위는 공인인 당사자의 삶을 송두리째 짓밟는 인격살인이며 중대한 범죄행위로 즉각 중단해야 한다"라고 강조했다.
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