국민의힘 공천관리위원회가 지난 26일 이범석 충북 현 청주시장을 오는 6월3일 실시되는 전국동시지방선거 청주시장 후보에서 컷 오프하면서 지역사회에 파장이 일고 있다.
이와 관련 이 시장은 27일 기자회견을 갖고 국민의힘 공관위의 결정에 납득할 수 없다는 입장을 내놓았다.
이 시장은 “각종 여론조사에서 청주시민의 기장 높은 지지를 받고 있는 후보를 컷오프 하겠다는 것은 도대체 어떤 이유인지 도저히 납득할 수 없다”며 공관위의 결정을 재고해 줄 것을 강력히 요청했다.
이어 “민주당 정권의 독재와 독선을 막기 위해서는 청주시장 선거에서 반드시 국민의힘이 승리해야 한다”며 “가장 경쟁력 있는 후보를 공천하는 것이 국민의힘 공관위의 최우선 과제이고 지방선거 승리를 위한 혁신공천이 될 것”이라고 덧붙였다.
특히 “그동안 각종 여론조사에서 나타났듯이 지지율에서 민주당 후보를 앞선 후보는 저 이범석 뿐”이라며 “청주시민들로부터 가장 높은 지지를 받고 지속적으로 1위를 한 청주시장 후보를 경선에서 배제하는 것은 청주 뿐만 아니라 충북 전체를 민주당에 넘겨주는 자멸행위와 같다”고 불만을 표출했다.
이 시장은 국민의힘 공관위에서 재심요청을 받아들이지 않는 경우 무소속 출마를 할 의향이 있느냐는 질문에 대해 “저를 지지하는 많은 분들과 상의하면서 무소속 출마 등 보다 과감하고 냉철한 결정을 할 예정”이라고 입장을 밝혔다.
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