더불어민주당이 식사자리에서 돈 봉투를 살포한 의혹이 불거진 김관영 전북지사를 1일 전격적으로 제명함에 따라 김 지사는 당적이 박탈돼 올 6월 지방선거에서 민주당 후보로 나설 수 없게 됐다.
이 와중에 불출마가 예상됐던 3선의 민주당 안호영 의원(완주진안무주)이 당내 전북지사 경선 참여 의사를 밝히는 등 경선 판도가 술렁이고 있다.
안 의원은 김관영 지사와의 정책연대를 선언하기도 했다.
안 의원은 이날 전북도의회를 찾아 "단일화를 전제로 정책연대를 약속했다"며 "4일 도지사 경선 등록 전까지 단일화를 완성하겠다"고 밝혔다.
그렇다면 민주당 소속인 안호영 의원과 당 제명으로 무소속이 된 김관영 전북지사가 단일화와 정책연대를 어떻게 추진해 나갈 것인가?
우선 연대를 위한 명분 확보가 중요하다는 분석이다.
지역 정치권에서는 "한국정치에서 정당후보와 무소속후보 간의 연대나 단일화는 종종 추진된 바 있다"며 "지역정치 구도상 박빙의 경쟁이 예상된다면 단일화나 정책연대의 압력은 커질 수밖에 없을 것"이라고 말했다.
정치권의 한 관계자는 "정책연대와 단일화는 진보면 진보 등 같은 진영 내 경쟁 최소화를 위한 합리적인 전략이라 할 수 있다"며 "다만 정당 후보가 무소속과 손을 잡을 경우 이에 대한 명분이 뚜렷해야 비판을 피해갈 수 있을 것"이라고 말했다.
김관영 전북지사가 민주당의 제명 의결로 당적이 박탈되고 무소속으로 전환된 만큼 전북지사 경선은 3선의 안호영 의원과 재선의 이원택 의원 대결의 '양자구도'로 급변했고 치열한 경쟁이 불가피한 상황이다.
이런 구도에서는 정책연대나 단일화가 새로운 돌파구가 될 수 있을 것이란 분석이다.
반면에 고민해 볼만한 지점도 있다.
더불어민주당 최고위원회가 심야 회의를 거쳐 만장일치로 김관영 전북지사의 제명을 의결한 상황에서 같은 당의 경선 후보가 연대에 나설 경우 중앙당 결정의 권위가 약해지는 상황이 발생하기 때문이다.
지방의원 출신의 K씨는 "같은 당내 경선의 길을 갈 수 없는 후보 측의 지지자를 끌어오는 정책연대가 전략적으로 중요한 포인트인 것은 사실"이라며 "다만 제명된 단체장과의 연대라는 점은 정치적 리스크로 작용할 수 있을 것"이라고 말했다.
공천장 확보를 위해 같은 길을 걸어온 3인의 운명은 거짓말처럼 갑자기 엇갈렸다.
이 상황에서 각자 어떤 돌파구를 찾아 대응해 나갈지, 정책연대를 한다면 어떤 식으로 진행할 것인지 등이 새로운 관전 포인트로 떠올랐다.
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