김관영 전북자치도지사의 현금살포 의혹과 관련된 전북 전주시의 한 음식점 대표 J씨가 6일 "저쪽(김관영 전북지사 캠프)에 돈 이야기를 하지 않았다"며 "CCTV 영상을 주면서 돈 3억 원을 요구했다는 등 여러 소문이 나도는데 단 한 번도 돈을 요구한 적이 없다"고 주장했다.
J씨는 김관영 전북지사 현금 살포 의혹 보도가 나온 이달 1일 이후 몸이 좋지 않아 병원 등을 다니던 중 이날 <프레시안> 전북취재본부와의 인터뷰를 통해 "3억원 요구하다 (김 지사 측으로부터) 내친 사람이 될까 적극 입장을 표명한다"고 밝혔다.
그는 이날 1시간가량 진행된 인터뷰에서 "김 지사와 청년들이 식사를 하기 이틀 전에 A씨로부터 20명가량을 예약해 왔다"며 "원래 일요일에는 문을 열지 않지만 예약을 받았기 때문에 영업을 했다"고 말했다.
문제가 된 식사는 작년 11월 30일 오후 6시부터 8시 40분까지 김관영 지사와 청년 20명이 함께 한 것으로 알려졌다.
음식점은 모두 개방된 공간이었고 곳곳에 CCTV가 설치돼 있어 누구라도 녹화 가능성을 미뤄 짐작할 수 있었다.
J씨는 "다른 음식점도 매장 안에 모두 CCTV를 설치하고 있다"며 "참석자들은 처음부터 CCTV가 있다는 것을 알았을 것이다. 식사를 한 곳이 밀실도 아니고 개방된 공간이다. 아마 신경을 쓰지 않았던 것 같다"고 술회했다.
그는 "며칠 후에 한 사람이 'CCTV가 작동하느냐'며 '선거법 위반 오해 소지가 있어 삭제할 수 있느냐'고 요청해왔다"며 "CCTV는 전문기관이 직접 설치해 우리가 삭제할 수 없다. 일주일 정도 지나면 자동으로 삭제된다고 말해 보냈다"고 언급했다.
이후 CCTV 영상 존재 여부가 주변에 알음알음 알려졌고 12월 중순경부터 평소보다 매출이 20~30%씩 떨어져 큰 타격을 입었다는 주장이다.
지난해 12월 중순경부터 김 지사 측근인 B씨가 만나자고 연락을 해와 몇 차례 만났고 음식점 내 캠프를 차리는 말까지 오갔지만 운영비 문제로 불편한 관계가 됐다는 것이 J씨의 설명이다.
J씨는 "3월 하순경에는 B씨로부터 연락이 와 150인분의 음식을 준비해 놓았지만 사전에 말도 없이 '노 쇼'를 해 100인분의 음식을 버리기도 했다"며 "3월에만 두 번의 약속이 일그러졌다"고 말했다.
J씨는 "이번 사건이 보도가 된 이달 1일 이후 평소 활동해온 일부 '단체 대화방'에서 퇴출당했는가 하면 '3억 원의 돈을 요구했다가 내쳐졌다'는 등 여러 유언비어가 나돌아 심적으로 굉장히 고통스러웠다"며 "최근에는 아예 식사를 제대로 할 수 없을 정도로 몸이 좋지 않아 병원을 다니고 있다"고 호소했다.
그는 "아내가 한 봉사클럽의 중책을 맡으려 했는데 어찌된 일인지 도지사와 청년 식사 문제가 불거진 뒤로 이뤄지지 않았다"며 "항간에는 제가 돈 3억 원을 요구하다가 내친 사람이 됐고 그래서 지역을 떠나 잠적했다는 소문까지 나돌더라"고 말했다.
J씨는 "경찰과 선관위가 조사 중이지만 제가 나름대로 항변하지 않을 경우 '돈을 요구한 사람'이 되고 아무것도 할 수 없는 폐인이 될까 우려해 사실을 밝히게 된 것"이라며 "단언컨대 '저쪽(김 지사 측근 등)에 돈 이야기한 적은 단 한 번도 없다"고 주장했다.
그는 "나는 먹고 살 수 있을 정도의 돈은 있기 때문에 (협박하는 등의) 그런 돈은 필요 없다. 다만 그쪽과 대화를 하는 과정에서 너무 무시를 당하는 것 같아 화가 많이 났다"며 "세간에서 말하듯 기획설이나 음모설 등은 알지도 못하고 제가 터뜨릴 필요도 없었다"고 말했다.
J씨는 "현재 음식점을 접으려고 부동산을 통해 내놓은 상태"라며 "이 사건이 터진 이후 너무 힘들어 전주를 떠나고 싶다. 사는 것이 힘들다"고 하소연했다.
한편 전북경찰청 반부패경제범죄수사대는 6일 오전 9시 20분께 김 지사 집무실과 비서실 등에 수사관을 보내 관련 자료 확보에 나섰다.
김 도지사는 지난해 11월 30일 전주시 완산구 한 음식점에서 열린 식사모임에서 청년들에게 현금을 건넨 의혹을 받고 있다.
경찰은 그동안 고발인과 참고인을 상대로 사실관계를 확인해 왔다. 경찰 관계자는 "압수수색 중인 것은 맞지만 정확한 내용은 밝힐 수 없다"고 말했다.
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