"창원시의 의창구·성산구·마산합포구·마산회원구·진해구가 각각 독립적인 예산권과 인사권을 가진 자치구로 개편되어야 합니다."
'창원지역 정책공약 지지하는 모임'은 11일 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 이같이 피력했다.
이들은 "대한민국 제1호 창원통합시로서 걸어온 지난 16년의 공과를 냉철히 되돌아 보아야 한다"며 "2026년 지방선거에서 박완수 도지사 후보와 강기윤 창원시장 후보의 자치구 전환의 정책공약은 창원의 진정한 민주주의와 지역 균형발전을 위한 중대한 전환점이다"고 밝혔다.
그러면서 "창원시 5곳 구 모두의 자율성을 극대화할 수 있는 자치구 전환을 강력히 촉구한다"고 의미를 부여했다.
이들은 "지난 2010년 마산·창원·진해 셋 도시가 하나로 뭉쳐 거대 통합시가 출범했다"면서 "외형은 커졌고 특례시라는 명칭도 얻었다. 하지만 시민이 체감하는 행정의 온도는 오히려 낮다"고 말했다.
이들은 "현재의 행정구 체제는 시장이 임명하는 구청장이 관리업무를 대행하는 한계를 지니다"며 "이는 각 지역의 고유한 목소리를 반영하기보다 시청의 지시를 전달하는 하급 기관에 머물게 했다. 결과적으로 시민의 의사가 왜곡되거나 소외되고 효율성이 떨어지는 구조적 결함이 있다"고 지적했다.
즉 시민이 직접 구청장을 선출함으로써 행정의 책임성을 강화하고 시민의 눈높이에 맞는 밀착형 행정을 펼쳐야 한다는 것.
이들은 "진해의 항만과 관광업, 마산의 문화와 재생, 창원의 국가산단 등 각기 다른 자산을 극대화하기 위해서는 각 구청의 차별화되고 독립적인 의사결정이 필수적이다"고 밝혔다.
이들은 "대한민국의 다른 광역시들은 이미 자치구 체제를 통해 지역 자율성을 확보하고 있다"면서 "100만 인구의 창원이 시장 한 명의 결단에만 의존하는 구조로는 지역적 경쟁력을 강화하고 급변하는 4차 산업혁명과 인구 소멸의 위기를 돌파할 수 없다"고 했다.
이른바 자치구 전환은 단순한 행정구역 변경이 아니다는 뜻이다.
이들은 "정부·국회·경상남도·창원시는 현행 법령의 한계를 넘어 통합창원시의 특수성을 반영한 '자치구 설치 및 직선제 시행’을 위한 법적·제도적 장치 마련에 즉각 나서 달라"고 주문했다.
이들 정책공약을 지지하는 모임은 "창원시민은 더 이상 행정의 수혜자로만 머물지 않겠다"고 하면서 "내 삶을 바꾸고 우리 동네의 미래를 결정하는 권리를 우리 스스로 행사하겠다"고 직격했다.
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