이성수 진보당 전남 순천시장 예비후보가 "손훈모 후보는 더 이상 이재명 정부에 짐이 되지 말고 스스로 사퇴하라"고 요구했다.
11일 이성수 후보 선거사무소에 따르면 이 후보는 전날 성명을 내고 "손훈모 더불어민주당 순천시장 후보를 둘러싼 논란이 걷잡을 수 없이 커지고 있다"며 "(손 후보 측) 선거대책위원장의 금품수수 의혹 수사에 이어, 후보 본인의 과거 성범죄자 변호 이력까지 알려지며 지역사회는 충격과 분노에 휩싸였다"고 지적했다.
이어 "그런데도 민주당 중앙당은 후보 교체 여부조차 결정하지 못한 채 시간만 끌고 있고, 김문수 지역위원장 역시 침묵으로 일관하고 있다"며 "아무리 논란이 커져도 '민주당이면 결국 찍어주겠지'라는 안일한 오만에 빠져 있는 것은 아닌가"라고 날을 세웠다.
이 후보는 민주당의 노골적인 '이중잣대'에 대한 비판도 이어갔다.
그는 "같은 성범죄자 변호 이력을 이유로 서울의 이승훈 후보에 대해서는 후보직 박탈이라는 강경 조치를 취했던 민주당이, 순천에서는 침묵과 버티기로 일관하는 이유가 무엇이냐"며 "결국 지역에 따라 잣대가 달라지는 것인가. 수도권 민심은 두렵고, 호남 민심은 만만한 것인가"라고 되물었다.
그러면서 "민주당이 정말 책임정당이라면 지금 필요한 것은 비겁한 시간 끌기가 아니다"며 "더 늦기 전에 손훈모 후보는 스스로 사퇴해야 하고, 민주당 역시 무공천 결단으로 국민 앞에 최소한의 책임정치를 보여야 한다"고 주장했다.
이같은 주장에 대해 손 후보 측은 "피고인이 자신의 잘못을 철저히 자백하고 진심으로 반성한다는 전제하에 변론을 맡았다"며 "지역 사회에서 인권·약자 변호 활동을 꾸준히 해왔지만 선거를 앞둔 시점에서 정치적 의도에 따라 왜곡된 프레임으로 공격받고 있다"고 반박했다.
손 후보는 과거 아동·청소년 성착취물 유포·소지 사건과 미성년자 강제추행 사건 등의 피고인 변호를 맡았던 사실이 다수 언론 보도를 통해 알려졌다.
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