오는 6월 3일 치러지는 충남 보령시장 선거의 대진표가 윤곽을 드러내면서 후보들의 발걸음도 빨라지고 있다.
여야 및 무소속 주자들은 후보 등록과 동시에 일제히 출사표를 던지며 인구 소멸 위기 극복과 지역 경제 활성화를 위한 복안을 제시했다.
더불어민주당 이영우 보령시장 후보는 후보 등록 첫날인 14일 보령시선거관리위원회를 찾아 등록을 마쳤다.
이 후보는 등록 후 <프레시안>과의 통화에서 "지금 보령은 인구 9만 명 선마저 붕괴되는 심각한 소멸 위기에 직면해 있다"며 "절체절명의 위기에 빠진 보령을 살리기 위해 이번 선거에 나섰다"고 출마 배경을 밝혔다.
그는 지역 경제 회복의 핵심 해법으로 '파격적인 기업 유치 정책'을 꼽았다.
이 후보는 "300명 이상을 고용하는 우량기업에게는 공장 부지를 무상으로 제공하는 등 전폭적인 인센티브를 주겠다"며 "여기에 에너지 관련 신산업 기업들을 집중 유치해 양질의 일자리를 만들고, 떠나간 인구를 다시 불러오겠다"고 강조했다.
국민의힘 엄승용 보령시장 후보는 이튿날인 15일 보령시선관위를 방문해 후보 등록을 완료하고 본격적인 세 몰이에 나섰다.
엄 후보는 <프레시안>과의 통화에서 "보령의 새로운 미래를 열고자 하는, 눈에 보이지 않는 수많은 시민과 동지들의 염원이 집합 된 뜻을 안고 후보 등록을 마쳤다"며 무거운 책임감을 전했다.
선거전이 과열되면서 불거질 수 있는 네거티브 공세에 대해서는 명확한 선을 그었다. 엄 후보는 "상대 후보를 헐뜯는 비방 선전이나 구태의연한 선거전에 내몰리지 않겠다"면서 "오직 정책과 비전으로 시민들의 선택을 받는 정정당당하고 아름다운 승리를 거두겠다"고 포부를 밝혔다.
14일 등록을 마친 무소속 김흥식 후보 역시 출마 일성을 통해 보령의 미래 산업지도 재편을 예고했다.
김 후보는 후보 등록 직후 "이번 선거는 단순히 인물을 고르는 경쟁이 아니라, 보령의 미래 산업구조를 근본적으로 바꾸는 중대한 선택의 기로이다"라며 "침체된 지역 경제를 뿌리부터 살릴 수 있는 확실한 해법을 제시하겠다"고 목소리를 높였다.
특히 구체적인 지역 개발 공약으로 '남포간척지 활용론'을 들고나왔다. 김 후보는 "보령은 해양과 육상이 결합된 전략적 요충지이자 넓은 가용 부지를 보유한 기회의 땅"이라며 "남포간척지를 대한민국 방위산업의 핵심 거점으로 육성해 국가산업단지 지정을 이끌어내겠다"고 선언했다.
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