더불어민주당에서 제명당한 후 무소속으로 출마한 김관영 전북지사 후보가 민주당의 '암행감찰단' 전북 파견을 두고 "문재인 대통령과 이호철 수석이 공개적으로 조국 대표, 타당 후보를 지원했다. 그러면 거기부터 제명을 해야 될 것 아닌가"라며 "거기엔 한 마디 얘기도 못하고 전북에서 무소속 후보 돕는 사람을 징계하겠다? 이건 말도 안 되는 얘기"라고 강력 반발했다.
김 후보는 19일 SBS 라디오 인터뷰에서 이같이 말하며 "힘 있는 사람에게는 말 못하고 임 없는 사람들에게는 압박하고 있다"고 현 민주당 지도부를 비판했다. 최근 민주당은 '무소속·타당 후보를 돕는 것은 해당행위'라고 규정하며 이를 감시하기 위한 암행감찰단을 전북에 파견하겠다고 밝혔는데, 김 후보가 문재인 전 대통령을 예로 들며 이에 정면으로 반발한 것이다.
김 후보는 이어 "민주당의 암행감찰단 파견은 사실 너무 넌센스"라며 "도민들 당원들의 양심적인 선택을 압박하려는 것"이라고 비판했다. 그는 현지 분위기에 대해선 "그렇게 하면 할수록 저희 도민들은 '우릴 지금 뭘로 아냐' 이렇게 하면서 반감이 커지는 분위기"라고 전하기도 했다.
김 후보는 '민주당 내에서 김 후보를 돕겠다는 분들이 있는가'라는 질문에 "엄청나게 많다"며 "(여론조사를 보면) 당적을 가지고 있는 사람 중에서도 30% 넘는 사람이 저를 지지하고 있다"고 자신했다. '현역 의원들 중에도 김관영을 돕겠단 사람이 있는가' 묻는 질문에도 "그렇다"고 했다.
김 후보는 정청래 민주당 대표가 이 같은 결정을 내린 배경에 대해선 "차기 본인의 당대표 연임과 관련해서 전북 선거가 가장 중요하기 때문"이라며 "전북에서 김관영이 당선되면 차기 당대표(는커녕) 지금 사퇴얘기까지 나오고 있지 않나"라고 꼬집었다. "본인으로선 가장 중요한 선거라고 생각하기 때문에 있는 수단 없는 수단 다 동원해서 하고 있는 것"이라고도 했다.
김 후보는 당선 시 복당 의사를 설명하면서는 "(복당 생각은) 변함 없다"면서도 "그러나 이렇게 불공정한 사심이 개입된 공천업무를 한 정청래 지도부 아래서 복당을 구걸하거나 서두를 생각은 전혀 없다"며 "정 대표의 연임 저지를 위해서 제가 앞장서겠다"고 강조했다. '본인 당선, 정 대표의 실각, 이후 복당'을 전제한 '반청(反정청래)' 기조를 내보인 것.
그는 '정청래 지도부가 아닌 다른 지도부가 세워지면 복당하겠다는 건가' 묻는 질문에도 "그렇게 봐도 되겠다"며 "민주당이 저의가치를 인정하고 또 저도 민주당이 저의 순정이기 때문에 그렇게 한다면 (지도부가 교체되면) 저는 충분히 (복당) 가능성이 높다고 생각한다"고 했다.
김 후보는 당의 본인 제명 처리 과정을 두고는 "정 대표가 저의 직접 소명을 막고 끝까지 제명을 강행처리해서 종료시켜 버린 것", "저의 소명을 듣게 되면 아마 최고위원들이 많이 약해져서 절대 제명 못했을 것"이라며 정 대표의 '계파정치'의 일환이었다는 주장을 계속했다.
김 후보는 "(정 대표가) 저를 공천에서 탈락시키기 위한 노력들을 했다"며 "내란방조 혐의로 몰아붙여서 공천심사위원회에서도 탈락시키기 위해 노력했고, 그 뒤에 최고위원회에서도 저를 탈락시키기 위해서 노력을 했다. 이건 만천하가 다 아는 사실"이라고 주장했다.
그는 "그것으로 안 되니까 (대리비 지급 논란) CCTV가 나오니까 뭐 건수를 잘 잡은 것"이라며 "저도 분명히 실수였고 불찰이었던 건 인정하지만 적어도 이것은 제명될 사안은 아니었다"고 했다. 대리비 지급 논란과 별개로 본인을 공천 탈락시키기 위한 흐름이 지도부 차원에서 지속되고 있었다는 주장이다.
한편 민주당은 "전북지사 선거에 관해 김 후보가 도민을 개돼지 취급한다는 발언 이후 문제가 상당히 커지고 있다"며 "(김 후보가) 이것을 두고 계속 민주당을 나무라고 있는데, 민주당을 핑계 삼아서 도민을 개돼지에 빗댄 건 김 후보 본인"이라고 반격에 나섰다.
강준현 민주당 수석대변인은 이날 오전 기자간담회에서 이같이 말하며 "의도로 보나 결과로 보나 이 문제로 도민께 사과해야 할 사람은 김 후보"라고 했다. 앞서 김 후보는 민주당 측의 제명처리 등을 비판하는 과정에서 '당이 도민을 개돼지로 취급했다'는 취지로 말했는데, 발언의 부적절성을 지적하며 김 후보를 역으로 압박한 것.
강 수석대변인은 또 여론조사상 김 후보가 접전 우세를 보이고 있는 전북 지역 판세를 두고서도 "저희 당 지지율이 좀 떨어진 것 아니냐는 우려 섞인 말씀들을 하시는데, 제가 어제 전북도 갔다오고 전남·광주도 갔다왔는데 분위기가 괜찮더라"라며 "지성이면 감천이 된다, 이런 자세로 임하고 있다"고 했다.
정청래 민주당 대표도 이날 오후 '오뚝이유세단' 출범식 행사에서 "물고기가 물을 떠나서 살 수 없듯 우리는 당원을 떠나서 살 수 없다"고 김 지사를 에둘러 겨냥한 듯한 말을 하기도 했다.
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