인천시, 몽골 '인천 희망의 숲' 19년째 조림사업…탄소중립 성과 가시화

한-몽 사막화 방지·기후외교 모델 자리매김…연간 1620tCO2eq 탄소 감축 효과

인천광역시가 19년째 추진해 온 ‘인천 희망의 숲’ 조성사업이 탄소중립 성과를 내며 동북아 기후위기 대응의 핵심 모델로 자리 잡고 있다.

인천시는 21일 몽골 울란바토르시 성긴하이르한구 조림지에서 ‘2026 인천 희망의 숲’ 식목행사를 열고 잣나무 1000여 그루를 식재했다고 밝혔다. 행사에는 인천 학생·시민 자원활동단 29명과 몽골 현지 학생 등 100여 명이 참여해 양국 간 환경 협력의 의미를 더했다.

▲몽골 '인천 희망의 숲' 식목행사 현장 ⓒ인천광역시

참가자들은 나무 심기와 함께 사막화 방지 퍼포먼스를 진행하며 기후위기 대응과 환경 보호의 중요성을 공유했다.

‘인천 희망의 숲’은 2008년 시민들이 시작한 ‘황사 예방 희망나무 심기’ 캠페인을 기반으로 출발해, 인천시의 행정·재정 지원을 통해 19년 만에 총 157ha 규모의 조림지로 확대됐다. 이는 축구장 약 220개 규모이자 서울 여의도 면적의 절반을 넘는 수준이다.

현재까지 식재된 나무는 약 25만 그루에 달하며, 이를 통해 조성된 녹지대가 몽골 사막화 방지와 미세먼지 저감에 기여하고 있다.

시는 올해 해당 사업을 통해 약 1620tCO2eq의 온실가스 감축 효과가 발생할 것으로 분석했다. 이는 내연기관 차량 약 350대가 1년간 배출하는 탄소량을 상쇄하는 규모다. 특히 나무 성장에 따라 탄소 흡수량이 증가하는 점을 고려하면 향후 효과는 더욱 확대될 전망이다.

시는 ‘인천 희망의 숲’을 단순한 조림사업을 넘어 미세먼지 저감과 탄소중립, 한-몽 우호 협력을 아우르는 기후외교 모델로 발전시킨다는 계획이다.

윤은주 시 환경안전과장은 “희망의 숲은 시민 참여와 정책이 결합된 대표적인 기후 대응 사업”이라며 “몽골과의 협력을 바탕으로 조림사업을 고도화해 인천이 글로벌 탄소중립 도시로 나아가겠다”고 말했다.