순창 발효소스토굴 랜드마크로 우뚝

2018년 방문자수 6만2424명...지난 4월 전년 동월대비 1789명 많아

순창 발효소스토굴 내부 모습 ⓒ순창군

지난 2016년 임시개장 이후 꾸준한 인기를 누리고 있는 전북 순창 발효소스토굴이 랜드마크로 자리매김하면서 순창군 관광사업에도 힘이 실리고 있다.

발효소스토굴은 순창읍 백산리 일대에 위치한 인공 동굴 형태로 134m의 길이에 최대폭 46m인 대형 저장고다.

장류사업이 발달한 순창군의 특성상 장류 관련 사업체들의 장을 보관하는 역할을 하고 다양한 전시관과 콘텐츠가 구축돼 방문 관광객들이 지속적으로 증가하고 있다.

22일 순창군에 따르면 2017년 5만5540명이었단 관광객이 2018년에는 6만2424명으로 약 7000여명 늘었으며, 올해도 소스토굴을 찾는 방문객은 확대될 것으로 전망된다.

인기를 누리는 가장 큰 이유는 다양한 관광객 유입을 위해 구축한 VR체험 콘텐츠를 들 수 있다.

군은 최근 사업비 5억 2천여만원을 들여 지난해 6월 설치한 VR체험 콘텐츠 보다 한 단계 업그레이드시켰다.

기존 VR 콘텐츠는 HMD(Head Mounted Display) 방식으로 VR기기를 쓰고 콘텐츠내 영상을 보는 방식에서 탈피해 직접 게임속 1인 플레이어가 되어 체험할 수 있도록 했다.

더욱이 호남지역 최초로 트레이드밀 옴니(Omni) 장비를 설치해 현실감을 더했다.

또 VR 콘텐츠는 입장료만 내면 이용 가능해 관광객 유입 확산에 큰 이점으로 작용하고 있다.

이를 입증하듯 지난달 VR 콘텐츠를 구축한 이래 전년 동월대비 1,789명의 관람객이 증가했으며, 이 추세대로 라면 올해 7만명 돌파는 무난할 것으로 군은 예측하고 있다.

더욱이 올 여름 날씨가 평년보다 기온이 높을 것으로 전망되면서, 연 평균 15도를 유지하는 발효소스토굴로 피서를 즐기러 오는 관광객의 발길이 끊이지 않을 전망이다.

순창군 관계자는 "점차 늘어나고 있는 발효커피 고객층으로 인해 토굴내 발효카페를 찾는 관광객이 늘고 있다는 점도 좋은 호재로 작용하고 있다"고 .