"미국어학연수 떠났던 울릉도 학생 20명 무사 귀환?"

미국 독감과 코로나19 유행 속 감염자 없어 '안도'

 “우리와는 다른 미국의 학교생활을 경험하고 새로운 친구들을 사귀게 되어 하루하루가 즐거웠다. 그리고 영어와 외국인에 대한 두려움이 사라져서 너무 신기하다”

경북 울릉군에서 글로벌 인재양성을 위해 매년 추진하는 미국 어학연수(공식명칭:TKAP)에 참가한 울릉도 학생 20명이 지난 14일 무사히 귀환했다.

학부모들은 그동안 코로나19와 미국독감이 유행하고 있다는 현지 사정을 듣고 걱정했던게 사실이다.

군은 지난 2009년 미국 애리주나주 투산교육청과의 MOU 체결을 통해 TKAP (Tucson-Korea Ambassador Program)이라는 명칭으로 2011년부터 10년 동안 226명의 지역 학생을 선발해 교육환경이 열악한 '울릉도'라는 좁은 지역을 벗어나 보다 넓은 환경에서 세상을 보는 넓은 시야를 확보하고 가슴속에 큰 꿈을 품을수 있는 기회를 제공하고 있다.

올해 TKAP에 참여한 학생은 모두 20명(초등학생 17명, 중학생 3명)으로 지난달 10일 인천공항을 통해 미국 투산시로 출국해 4주간 미국 현지 가정에서 홈스테이 생활을 했다.

참여 학생들은 현지 가정생활로 일상영어와 문화를 자연스럽게 습득하고, 투산교육청 소속 2개 공립중학교(매기·디츠중학교)의 학생들과 1:1 파트너가 되어 정규수업과 함께 다양한 현장체험 또한 경험했다.

김병수 울릉군수는 “미국 독감과 코로나19가 유행하는 상황에서도 아무 사고 없이 무사히 프로그램이 끝날 수 있게 잘 따라 준 우리 학생들이 너무나 대견하고, 이번 미국에서의 경험을 통해 세계적인 안목을 가진 훌륭한 인재로 성장하기를 바란다”고 했다.