"정권 말기 불장난 공기업 민영화, 그 끝은…"

[누구를 위한 민영화인가·上] MB 정권말, 먹튀 민영화의 실상

임기 말을 맞은 이명박 정부가 논란이 되어온 공공부문 민영화를 끝까지 밀어붙이고 있다. 의료민영화 정책에 이어, 정부는 '경쟁도입'이라는 명분으로 KTX(철도)·가스·공항·면세점, 안전성평가와 KS인증 등 민영화 정책 목록을 계속 이어가고 있다. 이에 반대하는 여론도 커지고 있다. 공공운수노조는 최근 추진 중인 공공부문 민영화의 성격을 살펴보고 노조와 사회운동이 제시하는 대안을 소개한다. <필자>

사회적 논란이 된 KTX 민영화에 이어, 지난 6월 26일, 기획재정부는 인천공항공사, 한국가스공사 등에 대한 추가적인 민영화를 추진하겠다고 발표했다. 정권말기에 이명박 정권은 왜 무리하게 민영화를 밀어붙이는 것일까?

우량 공기업에 집중된 민영화

얼마 전 정부가 특정 재벌에게 사업권을 주기 위해 수서발 KTX 노선을 분할 민영화하려는 것 아니냐는 의혹이 제기된 바 있다. 마찬가지로 최근 다시 추진되는 민영화 사업은 주로 국가 기간산업을 대상으로 하고 있다. 민영화로 인한 이익은 재벌과 금융자본에 집중되도록 짜여졌다.

ⓒ철도노조

대표적인 사례가 가스산업 민영화다. 기획재정부는 최근 "가스산업에도 경쟁을 도입하겠다"며 SK, GS, 포스코 등 대기업에 천연가스 사업을 허용하겠다고 발표했다. 그런데 이들 대기업은 자체 발전소나 소매 도시가스사를 보유하고 있다. 천연가스 산업은 자연스럽게 소매용 도시가스 판매로 연결될 수 있다. 대기업으로서는 수익을 보장받을 절호의 기회인 셈이다.

반면에 재벌 대기업에게 경쟁도입권을 허용하면 가스공사는 예전처럼 싼 가격에 가스를 공급하기 어려울 수도 있다. 현재 공기업인 가스공사는 천연가스를 장기간 대규모로 수입함으로서 비교적 가격안정 효과를 얻고 있다. 이른 바 '규모의 경제' 덕이다. 하지만 가스산업에 대기업이 끼어들면 가스공사는 장기간 대규모 가스 수입이 어려워진다.

대기업은 대기업대로 정부에 수익 보장을 요구할 것이다. 이에 정부는 대기업에 신규 저장설비 건설을 허용하면서 이 시설을 가스공사가 사용하도록 하는 방식으로 이익을 보장하는 방안도 검토하고 있다.

공기업 민영화에는 금융자본도 등장한다. 한국공항공사의 청주공항 민영화 과정을 보자. 운영권 매각 체결 업체인 '청주공항관리주식회사'는 미국·캐나다의 합작회사인 ADC&HAS사, 흥국생명, KACG컨설팅그룹 등 금융자본 컨소시엄이다. 민영화되더라도 금융자본은 세금을 통해 계속 지원을 받는다. 민영화 이후에도 활주로 연장, 국제선 추진, 공항 접근 인프라 구축(도로, 철도 등) 등 각종 지원정책이 추진되고 있다.

민영화와 금융자본, 정권의 공생관계

민영화를 통해 이미 재벌기업과 금융기업이 특혜를 받는데도, 공공적인 지원책이 계속되는 이유는 무엇일까? 그 비밀은 최대 공기업이었던 '한국통신'이 민영화된 KT의 사례를 통해 찾아볼 수 있다.

민영화된 KT는 금융자본에 주식배당을 높였다. 2009년에는 배당성향이 94.2%를 기록하기도 했는데, 이러한 배당금의 절반 이상이 해외주주들 몫이었다. 한국의 비싼 통신비는 높은 이윤을 보장한다. KT는 이에 더해서 노동자들에 대한 임금억제, 구조조정과 연구비용 감소를 추진했다. 순이익의 상당부분은 공기업 시절부터 갖고 있던 토지와 설비 등 자산을 매각한 결과로 채워졌다.

이를 가능하도록 한 것은 '정권코드 경영'이다. KT 사장은 역대로 청와대 출신, 혹은 정부여당 인사들이어서 '낙하산 인사'라는 비판을 받아왔다. 정권은 경영진을 매개로 '정권-해외투자자 동맹'을 형성한다. 예를 들어 KT는 정권이 추진한 종편사업에 각 20억 원씩 82억 원을 투자했는데, 이는 명백히 정권코드 경영이다. 즉, 공기업 민영화가 이루어지더라도 정권은 여전히 영향력을 행사할 수 있고, 금융자본이나 재벌대기업도 이를 매개로 공생관계를 형성할 수 있다.

정권말기의 민영화 불장난, 되돌릴 수 없어

재벌기업이나 금융자본에 특혜와 이윤을 보장하는 공기업 민영화는 정권 말기에 추진될 때 더욱 위험하다. 민영화로 인한 폐해가 나타나기 전에 그것을 결정한 자들은 손 털고 가버리면 책임질 일이 없어지기 때문이다.

특히 한미 자유무역협정(FTA)이 발효되면 공공부문 민영화는 한 번 시작되면 되돌릴 수 없다는 점에서 치명적이다. 어느 정치세력이 대선에 승리하여 집권하더라도 이 폭탄돌리기를 피할 수 없다. 공공부문 노동조합들이 '공공부문 민영화 중단'을 요구하며 투쟁하는 이유다.

* 이 글은 <참세상>과 동시 게재됐습니다.