美 언론사 APTN, 평양에 상설지국 개설

서방 언론 최초…자유로운 취재는 미지수

미국 <AP> 통신의 영상부분 계열사인 <APTN>이 22일 서방 언론으로는 처음으로 평양에 상설 지국을 개설했다.
  
  <APTN>은 이날 영국 본사에서 파견된 직원들이 북한 관영 라디오와 TV 출신 인사들을 충원해 이들과 함께 활동할 계획이라고 평양발로 보도했다.
  
  <APTN>은 지난 4년여간 북한 관영 TV 및 라디오, 외무성과 지국 개설 문제에 대해 협상을 벌여 왔다.
  
  톰 컬리 <AP>통신 사장 겸 최고경영자(CEO)는 "AP는 다시 한번 전 세계 모든 지역으로부터 권위있고 공평한 뉴스를 전달할 수 있는 문을 열었다"고 말했다.
  
  평양을 방문중인 니겔 베이커 <APTN> 이사는 이번 지국 개설에 대해 "지난 4년간 북한과 지속적으로 접촉해 왔다"며 "상설 지국 개설 결정으로 서방 언론사 중 처음으로 상설적인 취재를 하게 됐다"고 말했다.
  
  북한은 그간 중국의 <신화통신>, <인민일보>, 러시아의 <이타르타스> 통신 등에만 평양 지국 개설을 허용했다.
  
  최근 일본의 교도통신사 사장도 가맹사 사장단과 함께 북한을 방문했고, 영국의 <BBC>가 기술진을 1달 넘게 평양에 상주시키면서 고려호텔 내 <BBC> 방송 시청과 관련된 기술적 지원을 하고 있는 것으로 알려지기도 했다.
  
  그러나 <APTN>이 지국을 개설했다 하더라도 소속 기자들이 북한 지역을 자유롭게 활보하며 취재 활동을 벌이기는 어려울 것이라는 전망이 나오고 있어 북한이 향후 서방 언론에 '속살'을 어느 정도로 드러낼지 관심이 모아지고 있다.