朴 대통령 "나도 피습당해…어쩜 그리 비슷한지"

리퍼트 "대통령 수술 경험으로 치료…큰 빚을 졌다"

박근혜 대통령이 중동 4개국 순방을 마친 후 첫 일정으로 마크 리퍼트 주한미국대사 병문안을 택했다.

박 대통령은 9일 오전, 서울공항에 도착한 후 세브란스병원으로 향해 10시 40분경 리퍼트 대사를 만났다. 접견은 10분 동안 이뤄졌다. 리퍼트 대사는 빠르면 10일 오후 퇴원할 것으로 알려졌다.

박 대통령은 리퍼트 대사를 만난 자리에서 "중동 순방 중에 대사님 피습 소식을 듣고 정말 크게 놀랐다"며 "저도 지난 2006년에 비슷한 일을 당해서 바로 이 병원에서 두 시간 반 수술을 받았는데 미 대사님도 같은 일을 당하셨다는 것을 생각하니까 더 가슴이 아팠다"고 말했다.

박 대통령은 "어쩌면 (피습 사고가) 그렇게 비슷한 점이 많은지요. 상처 부위도 그렇고 2시간 반 동안 수술을 받은 것도 그렇고…당시 의료진이 얼굴의 상처가 조금만 더 길고 깊었어도 큰일 날 뻔했다고 했는데, 어쩜 그것도 그렇게 비슷한지…"라고 말했다.

박 대통령은 이어 "그 때 (2006년 피습당했을 때) 의료진이 '하늘이 도왔다' 이런 말씀들을 했는데 이번에 대사님과 관련해서도 '하늘이 도왔다'는 얘기를 했다고 들었다. 그래서 뭔가 하늘의 뜻이 있는 것 아닌가 하는 그런 생각이 든다"고 말했다.

박 대통령은 이어 "그 후에 저는 앞으로의 인생은 덤이라고 생각하고 나라와 국민을 위해서 살겠다. 이렇게 결심을 했는데, 대사님도 앞으로 나라와 한미 동맹을 위해서 많은 일을 해주실 것이라는 그런 생각이 든다"고 말했다. 박 대통령은 "이번에 대사님이 의연하고 담대하게 대처하는 모습을 보고 미국과 한국 양국의 국민들이 큰 감동을 받았다. 오히려 한미 관계가 더 가까워지는 계기가 된다고 생각한다"고 말했다.

이에 리퍼트 대사는 "저는 대통령께 많은 빚을 졌다. 이곳 의료진들이 과거 대통령을 수술한 경험이 있어서 같은 부위에 상처를 입은 저를 수술하기가 훨씬 수월했다고 했다. 덕분에 더 안전한 수술을 받고 수술 결과도 좋게 됐다고 생각한다. 여러모로 대통령께 빚을 진 것 같다"고 화답했다.

▲ 박근혜 대통령이 중동 4개국 순방을 마치고 귀국한 직후, 리퍼트 미국 대사 병문안을 하고 있다. ⓒ청와대