김동연 경기도지사가 소방관들에게 감사패와 함께 손편지를 받은 사실이 뒤늦게 알려졌다. 김 지사는 설 연휴가 시작되는 지난 14일 방문한 수원남부소방서에서 '깜짝선물'로 감사패를 받은 바 있다.
경기도 대변인실은 18일 언론고지를 통해 "'소방관 미지급 초과근무수당' 지급 결정에 대한 감사의 마음을 담아 수원남부소방서와 경기도 소방가족 일동' 명의의 손편지가 김동연 지사에게 전달됐다"고 밝혔다.
경기도는 최근 경기도 전·현직 소방공무원 8245명에게 341억 원의 미지급 초과근무수당을 3월 31일까지 모두 지급하기로 결정하면서 2010년부터 16년 동안 이어져 온 미지급 초과근무수당 문제를 해결한 바 있다.
경기도는 법정 소송에서 승소했기에 이 돈을 지급할 법적 의무가 없음에도 김동연 지사는 이러한 결정을 내린 것이다.
김 지사는 "소방대원들의 헌신과 희생을 생각할 때 당연히 주어야 할 돈을 시효가 지났다고 안 주는 것은 맞지 않다"며 이 같은 결정을 내렸다. 소송에 참여하지 않은 소방관들까지 챙긴 파격적인 결정이었다.
관련해서 고마움을 담아 지난 14일 경기도 소방관들은 김동연 지사에게 감사패를 전달했다. 다만, 정용우 미래소방노조위원장은 "소방관들의 감사패는 임금 때문만이 아니다"라고 선을 그었다. 김동연 지사의 결단이 단순한 '임금문제' 해결만으로 평가하기엔 부족하다는 것이다.
실제 이날 공개된 손편지에는 소방관들이 어떤 부분에서 김 지사에게 고마움을 느끼고 있는지 잘 드러나 있다. 이들 소방관들과 가족들은 편지에서 "16년에 걸친 소방공무원의 숙원이었던, 소송인단에 참여하지 않은 소방관까지 340억 원이라는 어마어마한 예산으로 (미지급 초과근무수당) 지급결정을 하셨다"며 "(김동연 지사는 이러한 결정을 한 이유를 두고) 이는 소방관들의 헌신(때문이고), 경기도민들이 가장 신뢰하는 공직자 중에 대표적인 직종이 소방관이라는 말씀에, 그 결단에, 많은 소방가족들이 감동을 받았으며 눈시울이 붉어졌다. 다시 한 번 감사드리고 존경한다"고 밝혔다.
그러면서 이들은 "누군가에게는 숫자로 남는 시간일지 모르지만 저희에게는 불길 속에서의 한 걸음이었고, 차가운 새벽 공기 속에서 구조를 기다리던 숨이었으며, 시민의 생명을 지키기 위해 밤을 지새운 기록이었다"라며 "그 시간을 기억해 주셨다는 것, 그 땀을 행정의 언어로 인정해 주셨다는 사실은 저희에게 큰 위로이자 깊은 존중이었다"라고 감사의 마음을 전했다.
이들은 이어 "소방은 늘 조용히 자리를 지키는 조직이지만 그 뒤에는 가족들의 희생과 기다림이 있다"며 "지사님의 결단은 단지 수당 지급을 넘어 그 가족들까지 함께 안아주신 따뜻한 행정이었다"라고 덧붙였다.
이들은 김동연 지사를 두고는 "재정건전성을 지키면서도 약자를 먼저 살피는 행정, 위기 속에서도 책임을 피하지 않는 리더십, 공정과 상식을 기반으로 한 정책추진은 저희에게 깊은 신뢰와 감동으로 남아 있다"며 "이번 결정 역시 그 연장선상에 있다고 느꼈다"라고 평가했다.
이들은 "소방의 시간은 결코 가볍지 않다는 것, 그 희생을 결코 당연하게 여기지 않는다는 것을 지사님께서 몸소 보여줬다"며 "지사님께서 이루고자 하는 뜻을 끝까지 펼치시기를, 그 뜻이 경기도의 미래가 되고, 하늘에서도 고개를 끄떡일 만큼 정의롭고 당당한 길로 완성되기를 간절히 바란다"고 당부했다.
경기도 대변인실은 "김동연 지사의 이번 결정이 단순히 소방관들이 기뻐하는 일로 끝난 것이 아니라, 도정에 대한 더 깊은 신뢰가 공직사회 내부에 축적되고 있고, 소방관들도 더욱 도민의 생명과 안전을 지키기 위해 헌신할 각오를 다지고 있음을 알리는 차원에서 편지내용을 공개한다"고 밝혔다.
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