국민의힘 김용태 신임 비상대책위원장이 15일 "최대한 빠른 시일 안에 (윤석열 전) 대통령을 찾아뵙고 당과 대선 승리를 위해 결단해줄 것을 요청하겠다"고 밝혔다. 윤 전 대통령에게 "비대위원장으로서 정중하게 탈당을 권고하겠다"는 것이다.
이날 당 전국위원회를 거쳐 비대위원장에 공식 임명된 김 위원장은 오후 국회에서 기자간담회를 열고 이같이 밝혔다.
김 위원장은 취임 일성으로 "그동안 미루어왔던 여당과 대통령의 관계를 정상화하는 정당 민주주의 제도화를 추진하겠다"고 말했다.
그는 "당정 협력, 당통 분리, 사당화 금지라는 '당통 관계' 3대 원칙을 당헌·당규에 반영하겠다"며 "당정 협력의 원칙은 당과 대통령 간의 수직적·수평적 관계를 넘어 원활한 국정운영을 위한 긴밀한 협조 관계를 구축한다. 당통 분리의 원칙은 대통령의 당내 선거, 공천, 당직 등 주요 당무에 대한 개입을 금지한다"고 했다.
이어 "사당화 금지의 원칙은 당내에 대통령 친위 세력 또는 반대 세력 구축을 용납하지 않으며 당내 민주주의 실현과 의원의 자율성을 보장한다"며 "이러한 당통 관계 제도화는 대통령의 당무 개입은 차단하고 여당의 국정 협조는 증진할 것"이라고 강조했다.
윤 전 대통령과의 관계 설정에 대해서는 기자들과의 질의응답을 통해 "최대한 빠른 시일 안에 대통령을 찾아뵙고 말씀드리겠다. 당과 대선 승리를 위해 결단해주실 것을 요청드리겠다"고 답했다.
윤 전 대통령과의 면담 시점을 구체적으로 언급하지는 않았지만 "비대위원장으로서 대통령께 정중하게 탈당을 권고드리겠다"고 언급했다. 김 위원장은 "대통령께서 합리적인 판단을 할 거라고 생각한다"고 했다.
아울러 "대통령이 이 안을 수용하는 것과 관계없이 또 다른 절차를 고민하겠다"며 "가령 대법원에서 유죄 판단이나 유죄 취지의 파기환송 받은 당원, 헌법재판소에서 위헌 판단을 받은 당원은 당적을 3년 정도 제한하는 방안을 당헌·당규에 같이 제도화할 수 있는 걸 고민하고 있다"고 말했다.
김 후보가 윤 전 대통령 탈당과 출당에 의견 개진을 회피하고, 사실상 탈당 권유에 부정적인 입장인 데 대해 김 위원장은 "당헌·당규 개정 절차를 밟으면 당원들의 의견을 수렴하게 될 것"이라며 "상향식 민주주의에 따라 당원이 판단하는 걸 아마 후보도 수용하는 구조가 될 것"이라고 했다. 윤 전 대통령에 대한 조처를 놓고 의견차가 있는 김 후보를 어떻게 설득할 것인지 묻는 질문에 그는 "제가 비대위원장"이라고 목소리를 높였다.
다만 김 위원장이 밝힌 '탈당 권고'는 강제성이 결여돼 윤 전 대통령의 자발적 결심에 의존해야 하는 만큼, 당 안팎에서 나오는 윤 전 대통령과의 절연 요구에 못 미치는 조치다. 대선을 앞두고 당헌·당규를 개정할 수 있는 기간이 한정적이기 때문에 김 위원장이 발표한 '쇄신안'을 대선 국면에서 부각하기에도 한계가 있다. 김 위원장은 '윤 전 대통령 강제 출당도 고려하나', '윤 전 대통령 탈당 결심을 언제까지 기다릴 건가'라는 기자들의 질문에는 답하지 않았다.
앞서 이정현 공동선거대책위원장은 오전 중앙선대위 회의에서 김 후보에게 "오늘 중으로 윤 전 대통령에게 자진 탈당을 권고하자"고 제안했지만 답변을 받지 못했다. 김무성 국민의힘 상임고문은 CBS 라디오에서 "윤 전 대통령이 당에 부담을 줘선 안 된다"며 "빨리 결단을 내려야 한다"고 압박했다.
다만 김 후보는 윤 전 대통령 탈당과 출당 조치에 줄곧 거리를 두고 있다. 김 후보는 같은 날 오전 기자회견 중 관련 질문을 받고 "대통령 탈당 문제는 윤 전 대통령이 판단할 문제"라며 "후보가 탈당하라, 마라 이런 이야기를 하는 건 적절하지 않다"고 일축했다.
김 후보 측 김재원 비서실장은 국회에서 기자들과 만나 "윤 전 대통령과 김 후보의 의사소통이 분명히 있었다"며 "김 후보로 (국민의힘 대선후보가) 확정된 이후에 있었다"고 밝혔다. 김 비서실장은 "김 후보는 윤 전 대통령 탈당 문제에 대해 전혀 의견을 제시한 바 없다. 그 문제에 대해 윤 전 대통령의 판단과 결정을 존중하겠다는 것이 처음부터 (김 후보의) 일관된 답"이라고 부연했다.
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