"일손 부족은 지속가능성과 직결"…이학수 정읍시장, 농번기 맞아 농촌 일손도우며 땀 '뻘뻘'

이학수 전북 정읍시장이 본격적인 농번기를 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가를 찾았다.

이학수 시장은 20일 농업정책과 직원 20여 명과 함께 정읍시 소성면의 가지 재배 농가를 방문해 지주대 세우기 작업을 도우며 일손 부족 해소에 힘을 보탰다.

해당 농가는 결혼이민자의 가족 초청 방식으로 외국인 계절근로자를 기다리고 있었으나 입국이 지연돼 작업에 차질을 겪고 있었다.

▲이학수 정읍시장이 20일 밭에서 지지대를 설치하고 있다. ⓒ정읍시

이 시장은 이날 이른 아침부터 현장에 나와 직원들과 함께 농작업에 참여했으며, 작업 후에는 농가의 애로사항을 직접 듣고 실질적인 지원 방안 마련을 약속했다.

해당 농가주는 "일손이 없어 막막했는데 시장님과 직원들이 직접 도와줘 큰 힘이 됐다"며 감사를 전했다.

이학수 시장은 "농촌 일손 부족은 단순한 노동력 부족을 넘어 지역사회의 지속가능성과도 직결되는 문제"라며 "앞으로도 농가에 실질적인 도움이 되는 지원 방안을 적극적으로 모색하겠다"고 밝혔다.

한편, 정읍시는 농업정책과 및 읍·면·동을 중심으로 총 24곳의 일손돕기 창구를 운영하고 있으며, 자원봉사자 연계 시스템을 통해 유관기관, 단체, 대학생 등 다양한 인력을 투입해 농가 지원에 나서고 있다.