이차전지 핵심소재 관련 기업들이 올들어서도 새만금으로 몰려오며 대형투자도 계획하고 있다.
새만금개발청(청장 김경안)과 전북자치도·군산시·한국농어촌공사는 5일 ㈜포스코퓨처엠 신설 자회사인 ㈜퓨처그라프와 '이차전지 음극재 핵심소재 제조시설 건립을 위한 투자협약(MOU)'을 체결했다.
이 회사는 2027년부터 연 3만7000톤을 생산할 계획으로 이는 천연흑연 음극재 3만 3천 톤을 생산할 수 있는 규모이다. 총 투자액은 약 4400억 원으로 120여 명의 신규 인력을 채용할 예정이어서 또 하나의 새만금 투자 잭팟이 터지는 것 아니냐는 낙관론이 번진다.
핵심소재는 이차전지 천연흑연 음극재의 핵심소재로 흑연 광석의 불규칙한 입자를 둥글게 하고 순도를 높인 중간원료를 말한다.
㈜퓨처그라프는 ㈜포스코퓨처엠이 천연흑연 음극재의 중간원료인 구형흑연의 국내 생산을 위해 올해 5월에 설립한 자회사이다.
㈜포스코퓨처엠은 앞으로 새만금 국가산단에서 생산된 구형흑연을 활용해 세종공장에서 천연흑연 음극재 생산을 통해 흑연광석과 구형흑연(음극재 중간원료), 음극재 최종제품 생산으로 이어지는 K-배터리 음극재 공급망을 구축하고 글로벌 배터리·완성차 업체에 공급하여 경쟁력을 높여나갈 전망이다.
엄기천 포스코퓨처엠 대표는 "갈수록 심화되는 세계 각국의 자국 중심 공급망 구축에 대응하고 국가 배터리 산업의 경쟁력과 성장에 기여하겠다"고 말했다.
김경안 새만금개발청장은 "㈜포스코퓨처엠의 자회사 ㈜퓨처그라프의 새만금 국가산단 투자를 환영한다"며 "이번 투자로 새만금 국가산단이 이차전지특화단지 중심지로 자리 잡는 데 한 발짝 더 나아가게 된 만큼 기업하기 좋은 산단 조성에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.
김관영 전북자치도지사는 "새만금에서 ㈜퓨처그라프가 가진 모든 기술과 역량을 발휘해 대한민국 이차전지산업의 미래가 되어주길 바란다"며 "전북자치도와 유관기관은 그 걸음마다 함께 하며 기업이 안정적으로 정착하고 활동하기 좋은 환경을 마련하겠다"고 말했다.
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