광주 시내버스 파업이 13일 만인 20일 전격 타결됐다.
이번 타결은 강기정 광주시장의 원칙 있는 중재와 정공법이 빛을 발한 사례로, 시민의 혈세로 임시방편을 선택하기보다 시내버스 준공영제 개편 등 구조적 문제 해결을 우선한 결과로 평가받고 있다.
파업은 노조가 임금 8.2% 인상, 사측이 2.5% 인상을 주장하며 입장 차를 좁히지 못하고 장기화 국면에 접어들었고, 전남지방노동위원회의 조정안마저 노조가 거부하면서 교통 대란 우려가 커져만 갔다.
강 시장은 파업으로 인한 시민 불편이 극심해지는 상황에서 노조의 천막 농성까지 이어졌지만 흔들림 없이 원칙을 유지하며, 광주시가 직접 협상에 개입하는 대신 노동위원회 조정안인 3% 임금 인상안을 수용하도록 유도했다.
강 시장은 "혈세로 갈등을 봉합하던 과거 방식을 반복할 수 없다"며 "준공영제 개편과 요금 현실화를 통해 지속 가능한 버스 운영 구조를 만들겠다"는 의지로 변함없는 입장을 지속해왔다.
강 시장의 이러한 입장은 시민 혈세를 투입해 손쉽게 문제를 해결하던 과거의 악습을 끊고, 시내버스 적자 구조 개선을 통해 실질적인 임금 인상을 논의하겠다는 단호한 원칙에 기반을 둔다.
현재 광주 시내버스 준공영제는 2006년 도입 이후 재정 지원 규모가 7배 가까이 증가했으며, 지난해 기준 1402억 원에 달한다. 이 중 인건비가 운송원가의 약 70%를 차지, 무리한 임금 인상은 고스란히 시민 부담으로 이어질 수 있는 구조다.
강 시장은 파업 종료 후에도 정년 연장, 버스 요금 인상 등 현안에 대해 노조와 심도 있는 논의를 이어가자고 제안했고, 이는 단기적 봉합이 아닌 장기적 개선을 위한 협력 체계를 구축하겠다는 의미다.
이번 시내버스 파업 타결은 강기정 시장의 원칙과 소신, 중재 능력이 위기 상황에서 빛을 발한 또 하나의 사례로 기록될 전망이며, 광주시는 앞으로 준공영제 개편과 요금 현실화 추진을 통해 시민의 세금이 낭비되지 않는 효율적인 대중교통 시스템 구축에 박차를 가할 방침이다.
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