이종석 국가정보원장이 정치적 중립을 강조하며, 국정원을 일 잘하고 성과를 내는 조직으로 만들겠다고 밝혔다.
25일 제38대 국정원장으로 취임한 이종석 원장은 취임사에서 "'일 잘하고 성과를 내는 국정원'을 만드는 데 총력을 다하겠다"며 "중동 정세 불안, '글로벌 보호주의' 확대, 미중(美中) 전략 경쟁 심화, 적대적 남북관계 등 수많은 도전에 직면해 있다. 국가와 국민에 대한 헌신과 정보요원으로서의 역량을 국민께 결과로 보여드려야 한다"라고 말했다.
이 원장은 '안전하고 평화로운 대한민국 만들기'와 '국익중심 실용외교 지원'을 국정원이 완수해야 할 '시대적 소명'으로 제시하면서 "각국의 경제동향, 특히 글로벌 공급망과 '소부장' 이슈 등 우리 경제에 직결되는 해외 경제동향에 대한 정보수집과 정확한 분석 및 미래 진단 등을 통해 글로벌 통상위기 극복을 지원해야 한다"고 말했다.
그는 이를 위해 "실사구시 정신으로 오로지 팩트에 기반한 수집‧분석활동을 전개해야 하며, 오직 국익의 기준에서 업무를 수행해야 한다"며 "대통령께서 AI 등 첨단 기술의 중요성을 거듭 강조하고 있고, 국운이 걸린 AI 선도국이 되기 위한 골든타임이 얼마 남지 않았다. 정보활동 전반의 AI 전환 추진 등 과학정보 역량 고도화에 박차를 가해야 한다"고 밝혔다.
이 원장은 이어 "지금까지 많은 국민이 오직 국가안보와 국익 증진에 매진해야 할 국정원 조직 중 일부가 때때로 정치적 중립을 의심받을 만한 행동을 하며 본연의 자세를 잃은 것에 대해 우려를 표시했다"며 "국정원은 전면에 나서는 기관이 아니라, 보이지 않는 곳에서 정부의 정책 수행을 뒷받침하는 기관"이라고 규정했다.
그는 "민주공화국에서 정보기관에 대한 법과 제도에 의한 통제와 제한은 필요하다"며 "국정원에 대한 엄격한 정치적 중립과 민주적 투명성을 요구하는 국민의 목소리에 적극 부응해야 한다"고 강조했다.
이 원장은 "국정원이 '일 잘하고 성과를 내는 조직'이 되기 위해서는 지난날을 있는 그대로 살펴보고 우리가 책임질 부분에 대해서는 진솔하게 털어내는 과정을 거쳐야 한다"고 밝혀 지난해 비상계엄 국면에서 국정원이 어떤 역할을 했는지를 들여다볼 수 있다는 점을 시사하기도 했다.
그는 "직원들에게만 과제를 미루지 않고, 원장으로서 필요한 역할을 충실히 수행해 나갈 것"이라며 "직원들의 정치화를 부추기고 전문성 제고를 저해하는 요소들을 적출하고 과감히 혁신하여 국가와 조직에 헌신할 수 있는 제도적‧문화적 환경을 만들어가겠다"고 말했다.
이 원장은 국정원의 조직 발전 방향과 관련해 "할 필요가 없어진 일은 과감히 버리고 꼭 해야 할 일을 잘 해내는 조직으로 발전해 나가야 한다"고 당부했다.
간첩죄 처벌 범위를 확대하는 것을 골자로 하는 형법 개정안과 관련해 이 원장은 "국회에서 논의가 진행되고 있는 상황이므로, 국민 눈높이에 부응할 수 있도록 보다 국민 친화적인 자세로 업무에 임해 줄 것"을 주문했다.
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