"외국인 계절근로자도 우리의 이웃입니다. 잘 적응할 수 있도록 도와줘야죠."
전북자치도 장수군이 외국인 계절근로자들의 지역사회 적응을 돕기 위한 '2025년 외국인 계절근로자 한국 적응 프로그램'을 오는 12일부터 본격 운영한다.
장수군은 올해 6월 말 현재 외국인 계절근로자 347명이 입국해 151개 농가에 배치되어 농번기 인력난 해소에 크게 기여하고 있다. 또 이달 중으로 50여명의 근로자가 추가 입국하는 등 농번기 일소이 딸리는 농촌사회의 적기 영농에 없어서는 안 될 소중한 이웃이다.
장수군은 이를 위해 외국인 계절근로자 40여 명을 대상으로 오는 10월 25일까지 매주 토요일 총 15회에 걸쳐 장수군 귀농귀촌지원센터에서 관련 프로그램을 진행하게 된다.
한국 적응 프로그램은 △기초 한국어 △한국 예절 및 범죄 예방 △한국 문화 이해와 장수군 지역 홍보 등으로 단순한 언어 학습을 넘어 실제 현장에서 곧바로 활용 가능한 실용 중심의 교육이다.
장수군은 이번 프로그램이 근로자들의 언어 능력 향상은 물론 농장주와의 원활한 소통과 안전한 근로환경 조성에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
장수군은 앞서 지난 2월 계절근로자 고용 농가를 대상으로 사전교육을 실시한 바 있으며 근로자뿐 아니라 농가와 지역사회 모두가 상생할 수 있는 여건을 마련하기 위해 지속적인 제도 개선과 현장 맞춤형 지원을 이어오고 있다.
최훈식 군수는 “외국인 계절근로자들이 농촌 일손 부족 해소에 이바지하면서 장수군의 일원으로서 현지에 잘 적응하는 것도 중요한 사항이다”며 “근로자들이 교육에 성실하게 참여하여 인력난 해소에 큰 역할을 해주길 기대한다”고 말했다.
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