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신비의 곤충 한국산 ‘비단벌레’ 우화과정 국내 최초 공개
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신비의 곤충 한국산 ‘비단벌레’ 우화과정 국내 최초 공개

천연기념물이자 멸종위기 1급 곤충인 ‘비단벌레’의 신비로운 우화과정이 영월 천연기념물 곤충연구센터(센터장 이대암)를 통해 국내 최초 공개됐다.

비단벌레는 주로 따뜻한 남부지방에서 서식하지만, 그 개체 수가 적고 서식지가 점점 파괴되어 멸종위기에 처해 있는 상태로 유충이 나무속을 2~4년 동안 파먹다 나무속에서 성충이 돼 밖으로 뚫고 나오는 비단벌레의 특성상 그동안 우화과정이 자세히 알려지지 않았다.

ⓒ영월군
ⓒ영월군

영월군(군수 최명서)은 천연기념물 곤충연구센터를 통해 지난 2018년부터 국내산 비단벌레 (학명 hrysochroa coreana)의 원종을 확보해 아직 밝혀지지 않은 비단벌레의 생활사 전 과정을 연구 기록하는 과정에서 국내에서는 처음 비단벌레의 우화하는 모습을 영상에 담을 수 있었다.

천연기념물 곤충연구센터에 의하면 대부분의 곤충은 우화 시 가슴부분과 날개 색의 착색이 동시에 진행되는 게 일반적인데 비단벌레의 경우는 머리와 가슴이 먼저 착색된 후 날개 부분은 제일 나중에 착색이 되는 매우 독특한 과정을 거치는 것이 이번 연구를 통해 밝혀졌다.

비단벌레는 딱지날개는 금속성의 영롱한 초록색과 붉은색을 띠기 때문에 그 껍질을 고대 신라시대에는 왕관이나 왕족의 장신구, 또는 마구 등에 이르기까지 다양하게 사용됐다.

황남대총의 마구를 복원하는 데 필요한 비단벌레 껍질은 약 800~1000장 정도가 소요되는 것으로 알려졌다

영월군은 비단벌레 증식 복원 연구를 통해 자연유산 활용 방안을 모색해 나갈 예정이다.

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전형준

강원취재본부 전형준 기자입니다.

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