길 잃은 새끼 향유고래 부산 앞바다에 출몰

울산해경, 구조작전 나서...연안 출현은 이례적

부산 기장군 앞바다에 길이 7m로 추정되는 새끼 향유고래가 나타났다.

13일 울산해양경찰서에 따르면 이날 오전 5시쯤 기장군 연화리 앞바다에서 고래가 바위에 걸린 것으로 보인다는 낚시객의 신고가 들어왔다.

현장에 출동한 울산해경은 고래가 먼 바다로 빠져나간 것으로 보고 상황을 종료했지만 오전 7시쯤 대변항 인근에 고래가 머물고 있다는 것을 재확인했다.

▲13일 오전 부산 기장군 앞바다에 나타난 새끼 향유고래.ⓒ울산해양경찰서

이에 해경은 어선이 고래 주변으로 접근하지 못하도록 순찰을 강화하고 고래가 항구를 빠져나갈 수 있도록 장애물을 옮겼다. 국립수산과학원 고래연구소와 부산아쿠아리움 관계자 등은 현장에 도착해 고래 상태를 확인하고 먼바다로 빠져나갈 수 있도록 유도했다.

이날 발견된 향유고래는 길이 7m 가량의 새끼 고래로 추정된다. 한때 방파제 밖으로 이동했던 고래는 다시 대변항 안쪽으로 진입했고 정오쯤에는 맨눈으로 보일 만큼 얕은 수심까지 들어온 것으로 알려졌다.

향유고래는 적도 근처에 무리를 지어 산다. 여름이면 고위도로 이동하는 특성이 있어 우리나라 해역을 지나지만 연안에 나타난 건 이례적인 상황이라는 것이 전문가의 설명이다. 이 고래는 무리에서 떨어져 길을 잃은 것으로 추정된다고 국립수산과학원 관계자는 밝혔다.