"시민들에게 기대감을 주는 정책은, 행정의 연속성이 뒷받침 해준다면 얼마든지 실현할 수 있습니다."
최근 경기 안양시는 오랜 세월 도시의 성장을 가로막고 있던, 시민 숙원사업인 ‘50탄약대대 탄약고 지하화’와 ‘연현마을 공원화 사업’ 등이 각종 어려움을 이겨내고 본궤도에 오르며 도시 재도약의 토대를 다지고 있다.
이러한 성과는 일관된 방향 아래 지속적으로 추진된 정책의 결과물이다.
최대호 안양시장은 지난 2010년 처음 당선된 후 초선의 패기와 열정을 토대로 다양한 정책의 지향점을 제시하고, 이를 실현하는데 주력해왔다.
당시 최 시장은 1기 신도시로서 성장해 온 안양시가 곧 쇠퇴기에 접어들 것을 예상, ‘경부선 철도 단계적 지하화 및 상부 개발’과 ‘안양교도소 이전’을 비롯해 ‘50탄약대대 탄약고 지하화’ 및 ‘안양권(안양·의왕·군포) 도시 통합’ 등의 정책을 마련했다.
하지만 최 시장의 진두지휘 아래 추진돼 던 각종 정책은 2014년 지방선거에서 최 시장이 낙선하면서 추진 동력을 잃은 채 잊혀졌다.
그러다 2018년 지방선거에서 당선돼 두번째 시장직을 맡은 최 시장은 행정력을 집중해 초선 때 추진하던 사업들을 보완·재개했고, 2022년 선거에서 '3선 시장'에 성공하면서 민선 8기 들어 그 결실을 볼 수 있게 됐다.
최 시장은 <프레시안>과의 인터뷰를 통해 그동안 안양의 발전을 위해 노력해 온 점들과 앞으로 안양에 필요한 정책들에 대해 소개했다. <편집자 주>
다음은 최대호 시장과의 일문일답.
- 첫 시장 취임 이후 어느 덧 15년의 시간이 지났다. 이 기간 동안 당초 실현이 불가능해 보였던 정책과 사업들이 가시화 되고 있다.
▲ 현재 박달동에서 추진되고 있는 ‘박달스마트시티 조성 사업’이 지난 12일 기획재정부의 국유재산정책심의위원회를 통과함에 따라 안양시의 새로운 전환점이 될 것으로 기대된다.
박달스마트시티 조성사업은 안양시가 만안구 박달동 일대(328만㎡) 군부대의 대규모 탄약시설을 지하화하여 국방부에 기부하고, 종전 부지를 양여 받아 4차 산업혁명 중심의 첨단산업·문화·주거를 갖춘 스마트융복합단지를 조성하는 프로젝트다.
4차 산업혁명 중심의 스마트융복합단지를 조성하는 ‘박달스마트시티 조성 사업’은 안양시가 지난 2010년부터 논의해 온 군부대 이전 및 활용대책의 일환으로, 2018년 국방부에 탄약시설 이전을 공식 요청한 후 2019년에 경기도 및 지상작전사령부와의 협의를 통해 진행돼 왔다.
긴 노력 끝에 이달 기재부의 국유재산정책심의위원회에서 '군부대의 대규모 탄약시설을 지하화하고, 해당 부지를 양여 받아 스마트시티를 조성하는 계획이 적합하다'는 의견을 얻음에 따라 지역주민의 재산권 보호는 물론, 안정적인 자연 보존 및 도시 발전의 기반 마련 등 안양시가 다시 성장할 수 있는데 도움이 될 것으로 전망한다.
이와 함께 대규모 레미콘 공장의 존재로 인해 시민들이 악취와 분진으로 고통을 받아왔던 연현마을 아파트 인근 지역에 공원도 조성한다. 연현마을은 레미콘공장과 지역주민들 간 분쟁으로 인근 초등학교 등교거부 사태까지 벌어졌던 곳이다.
이 같은 갈등을 해소하기 위해 지난 2020년부터 레미콘 공장의 이전 및 그린벨트 훼손지 복구 등을 기반으로 근린공원으로 조성하는 ‘연현마을 공원 조성 사업’을 수립, 시행에 나섰다. 안양시 만안구 석수동 일대 제일산업개발의 아스콘 공장 대지에 3만7546㎡ 규모의 근린공원을 조성하는 해당 사업은 결코 쉽지 않았다. 해당 레미콘 업체가 시의 계획에 반대해 2021년 도시관리계획결정 등 취소소송을 제기했고, 4년간의 기나긴 법적 공방이 시작됐기 때문이다.
그러나 기업과 시민들 사이에 분쟁이 오래 지속해 문제를 해결해야 한다는 판단에 따라 해당 사업을 정책으로 결정한 만큼, 포기할 수 없었다. 이재명 대통령도 경기도지사 선거를 준비 중이던 2018년 당시 해당 사업을 공약으로 추진할 만큼, 안양지역에 꼭 필요한 사업이었기 때문이다.
무엇보다 기업 입장에서는 불편할 수 있지만, 레미콘 공장과 가까운 초등학교와 대규모 아파트 단지 등에 위험을 초래할 가능성이 높았고, 시민의 건강과 안전에도 위협이 컸던 것이 중요한 판단의 근거였다. 지속적으로 기업 측과 고용안정 등을 수 없이 논의했지만 소송까지 진행할 수 밖에 없었던 사업이지만, 지난 5월 대법원 최종 판결로 인해 사업 추진이 가능해졌다.
이처럼 그동안의 임기는 정책과 행정의 연속성이 보장된다면, 실현이 불가능해 보이는 사업들도 얼마든지 이뤄낼 수 있다는 사실을 입증할 수 있던 시간이었다.
- 안양시는 대표적인 1기 신도시다. 재도약 방안은?
▲ 1기 신도시로 평촌이 개발된 지 벌써 30년이 넘었다. 그사이 안양은 도시 성장의 정점을 지나서 관리형 도시가 되었고, 지속가능한 도시로 다시 한번 큰 도약을 위해 부단히 노력하고 있다.
민선 8기 창조적 파괴를 시민들 앞에서 선언하며, 도시기능의 효율을 극대화하는 도시 재구조화를 도모하는 것도 지속가능한 도시 실현에 목적이 있다. 도시 재구조화를 통해 양질의 일자리를 확보하고, 일자리를 찾는 인구의 유입으로 이어져 지역경제가 활성화되는 선순환 구조를 만들고자 한다.
최근에는 입지 여건이 가장 훌륭한 평촌 한가운데의 시청사 부지(6만736㎡)를 과감히 기업에 내어놓기로 했다. ‘선(先) 기업 유치, 후(後) 청사 이전’을 원칙으로, 동안구와 만안구를 각각 경제중심지와 복합행정중심지로 조성하기 위한 것이다.
이를 위해 지난해 기업 면담 및 기업 설명회 등을 열고 기업 의견 수렴을 실시했고, 기업 유치 공모 준비에 속도를 내고 있다.
특히 희망 기업에 제시할 설득력 있는 인센티브안을 다방면으로 검토했고, 기업의 매입대금(공유재산 매각대금) 분할납부 및 다양한 인센티브를 패키지화해 지원할 수 있는 기업투자 촉진지구 신설 등을 마련했다. 관련 조례 개정도 마쳤다.
올해는 연말 입주기업 공모를 추진할 예정이다. 기업 설명회와 개별 면담을 통해 수렴한 기업의 의견을 최대한 반영해 공모지침서를 작성할 예정이다. 꼼꼼히 검토해 다음 세대를 책임질 유망한 기업이 안양시를 두드리도록 준비하겠다.
- 안양시가 최초로 시작하고 긴 시간 노력한 ‘경부선 철도 지하화’에 대한 향후 계획은?
▲ 지난해 특별법이 마련돼 본궤도에 오른 철도 지하화 사업은 제가 민선 5기 시장을 준비하던 2010년, 안양의 문제가 무엇인지 고심해 만든 공약이다.
경부선은 소음과 진동, 분진 등으로 긴 시간 안양시민들의 삶의 질을 저해하고 있었다. 더욱이 안양을 동서로 가르면서 사회·경제적 손실도 초래하고 있어 이를 해결하지 않고서는 안양의 미래 발전을 도모할 수 없다고 생각했다.
2012년 경부선이 지나는 서울 용산·동작·영등포·구로·금천구와 경기 안양·군포까지 7개 지자체와 추진 행정협의회를 구성해 당위성과 사업성을 높였을 뿐 아니라, 지하화 촉구 100만인 서명, 공동건의문 등 다각적으로 사업을 추진해 왔다.
그렇기에 지난 2월 국토교통부의 선도사업 제외는 매우 당혹스럽고 분노할 수밖에 없었다. 결국 긴급 기자회견을 열고 경부선 철도 지하화 추진을 재차 피력했다. 시민들도 성명서를 발표하며 안양시에 힘을 보탰다.
국토교통부는 오는 12월까지 철도 지하화 종합계획 수립하고, 수도권을 포함한 추가 사업 대상지를 발표할 예정이다. 이와 관련해 시는 경부선 지하화의 실현 가능성과 논리를 보다 더 정교하게 보완해 지난 5월 국토부에 종합계획 제안서를 제출한 상태다.
안양시 경부선은 석수역~명학역까지 약 7.5㎞ 구간이다. 시는 철도 부지와 주변 지역을 함께 개발하는 방안으로 사업성을 확보했고, 단절된 도시 연결 및 노후 지역의 연계 개발 등을 제안서에 담았다. 국토부와 지속적으로 협의하며 경제적 타당성 확보, 재정 기반 강화 등 전략적 대응을 이어갈 계획이다.
현실성이 떨어진다는 비판에도 뚝심으로 추진해왔다. 긴 시간 시민들의 응원과 지지가 없었다면 불가능한 일이었다. 성과로 보답할 수 있도록 끝까지 노력하겠다.
- 마지막으로 안양시민들에게 전하고 싶은 얘기가 있다면.
▲ 지금까지 시민들의 의견 하나하나가 안양을 변화시키는 힘이었고, 안양시민들의 지혜가 시정의 방향이 됐다. 그렇기에 제게 안양시민들과 함께한 여정은 영광이자 자부심이다. 시민들께서 주신 임기의 마지막까지 시민 행복을 위해 책무를 다하겠다.
안양시는 민선 8기 출산지원금 2배 인상, 청년주택 공급 등 적극적인 인구·청년정책을 앞세워 10여년간 지속됐던 인구 감소에 마침표를 찍었다. 지난해 9월 인구 55만 명을 회복하며 더 활기차고 역동적인 도시로 나아가고 있고, 인구 증가는 현재 진행형으로 올 3월 56만 명을 넘고 57만 명을 향해 가고 있다.
남은 시간, 더 가시적인 성과로 시민들께 보답하고, 안양의 정책들을 시민들이 체감할 수 있도록 최선을 다하겠다. 또 시민 모두가 안양시를 발판으로 따뜻한 미래를 꿈꾸고, 어려움 속에서도 희망과 용기를 얻을 수 있도록 최선을 다하겠다.
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