한일 정상 만찬의 테이블 위에 경북 안동의 향기가 가득했다. 이시바 시게루 일본 총리는 지난 23일 도쿄 총리 관저에서 열린 한일 정상 친교 만찬에서 이재명 대통령의 고향 안동을 특별히 기념하는 메뉴를 준비해 두 나라의 우정을 강조했다.
만찬장에는 이 대통령의 고향 안동 특산품인 안동소주와 대표 음식인 안동찜닭이 올랐다. 24일 브리핑에서 위성락 국가안보실장은 “이시바 총리가 자신의 고향 돗토리현 맥주와 함께 안동소주를 나란히 준비하여, 양국의 관심을 나타내는 것처럼 보였다”고 말했다.
안동찜닭을 비롯해 이 대통령의 입맛과 고향을 고려한 음식들도 테이블을 채웠다. 한국식 장어구이와 김치, 해조류 반찬은 물론, 위 실장은 “대통령이 즐겨 먹는 복숭아를 고려해 일본 오카야마산 백도가 디저트로 마련됐다”고 전했다.
특히 양 정상은 식사 도중 하회마을과 도산서원을 비롯한 안동의 세계유산을 화제로 삼아 이야기를 나누기도 하면서 유교 전통과 공동체 문화를 품은 안동의 정체성이 만찬을 통해 자연스럽게 소개된 셈이다.
이시바 총리는 대학 시절 추억을 담은 ‘이시바식 카레’를 직접 메뉴에 올리며 친근한 분위기를 더했고, 이 대통령은 “총리님의 청년 시절을 엿볼 수 있는 특별한 요리”라며 웃음을 보였다.
이어 두 정상은 정치인의 일상과 소통 방식, 업무 철학을 공유하며 만찬을 화합의 장으로 이끌었다.만찬 후에도 양 정상 부부는 다다미방에서 식후주를 나누며 30분가량 대화를 나눴다.
이번 만찬은 단순한 외교 의전을 넘어, 안동의 음식과 문화가 한일 관계의 가교 역할을 했다는 점에서 안동소주의 깊은 향과 안동찜닭의 따뜻한 맛이 한일 양국의 우정을 이어주는 특별한 상징으로 자리매김 했다는 평가다.
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