포항 출신 손석락 장군, 제42대 공군참모총장 임명…“작전통 리더십 인정”

포항 대동고, 공군사관학교 졸업, 공군 주요보직 거치며 탁월한 리더쉽 발휘

경북 포항 신광면 출신인 손석락 장군이 제42대 공군참모총장에 임명됐다.

이재명 대통령은 지난 2일 손석락 공군교육사령관(57)을 제42대 공군참모총장으로 임명하고 삼정검 수치를 수여했다.

포항 신광면 출신인 손 총장은 신광초·신광중·대동고를 거쳐 1992년 공군사관학교 40기로 임관한 뒤 전투조종사로 복무하며 주요 작전 및 지휘 보직을 두루 거쳤다.

특히 제11전투비행단 대대장, 제53특수비행전대장, 공군작전사령부 작전계획처장, 제17전투비행단장, 공군방공관제사령관 등 요직을 역임하며 탁월한 지휘 능력을 입증했다.

2024년부터는 공군교육사령관으로 재직해왔다.

2023년 중장으로 진급한 그는 불과 2년 만에 공군 수장 자리에 올라, 전략적 사고와 연합작전 역량을 두루 갖춘 ‘작전통’으로 평가받는다.

군 생활 중 한미연합사령관 표창(2014), 합참의장 표창(2015), 국방장관 표창(2017)을 수상했으며, 2024년에는 미 국방부로부터 국방공로훈장을 수여받아 국제적 신뢰도 입증했다.

손 총장은 “국민과 장병의 기대에 부응하는 책임 있는 공군을 만들겠다”고 소감을 밝혔다.

▲포항 신광면 출신인 손석락장군이 제42대 공군참모총장에 임명됐다.ⓒ공군 제공