해외연수 경비를 온누리상품권으로 결제해 차익을 챙겼다는 이른바 '상품권 깡' 의혹의 당사자인 광주 북구의회 의원들이 의혹을 전면 부인하며 경찰의 신속하고 공정한 수사를 촉구하고 나섰다.
북구의회 의원 12명은 8일 오후 광주 북부경찰서 앞에서 기자회견을 열고 "최근 제기된 각종 의혹은 사실과 다르다"며 "경찰이 더 이상 지체하지 말고 신속하고 공정한 수사에 나설 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.
이들은 결의문을 통해 "이번 사안은 불법이 아닌 투명성과 세비 절감을 지키려는 과정에서 비롯된 것"이라며 "더욱이 경찰 내사 과정에서 사건 정보가 외부로 유출되면서 진실은 왜곡되고, 의원들은 씻을 수 없는 피해를 보고 있다"고 주장했다.
의혹의 핵심 당사자들이 의혹을 해명하는 대신 되레 경찰서 앞에서 수사를 촉구하는 이례적인 장면이 연출된 것이다.
정재성 의원은 "사적 유용을 위해 온누리상품권을 구매했다면 출국 전부터 감사원과 행정안전부에 절감 경비 처리 절차를 질의할 하등의 이유가 없다"면서 "번거로움을 감수하고서라도 공적 자금을 아끼고 지방재정을 살리려 했던 결정이 마치 사적 유용인 양 호도되는 것은 억지이자 명백한 명예훼손"이라고 목소리를 높였다.
앞서 북구의원 12명은 지난 7월 일본 도쿄 연수 경비 4400여만 원을 10% 할인이 적용되는 디지털 온누리상품권으로 결제했다. 이들은 6월과7월 두달간 상품권을 결제, 여행 경비를 지불했다. 이 과정에서 발생한 차액 약 440만 원을 의원들이 개인적으로 사용한 것 아니냐는 의혹이 제기됐고, 경찰은 관련 첩보를 입수해 내사를 진행해왔다.
하지만 이날 의원들은 의혹을 조목조목 반박했다. 이들은 ▲통상적인 수의계약이 아닌 공개 모집 공고를 통해 여행사를 선정한 점 ▲선정된 업체가 온누리상품권 가맹점임을 확인, 지역 소상공인 활성화라는 정부 시책에 동참 ▲절감된 세비 440여만 원은 행안부 질의 회신에 따라 지난 4일 전액 반납한 점을 들었다.
이들은 절차적 투명성을 확보하려는 노력이 오히려 오해를 샀다고 항변했다.
실제 6월과 7월에 걸쳐 국민신문고를 통해 해당 내용을 질의했으며, 지난달 북구의회 교육지원팀과 잔액처리 절차를 논의·보고서 를 작성한 후 차액을 반납했다고 덧붙였다.
의원들은 경찰 내사 정보 유출 문제를 집중적으로 제기하며 논란의 화살을 다른 곳으로 돌렸다. 이들은 경찰에 신속한 조사를 요구하며 모든 자료를 투명하게 제공하고 책임 있게 협조하겠다고 밝혔다.
정 의원은 "이번 논란으로 송구스럽다는 말을 먼저 드린다. 다만 당시 여행사들이 각종 악재로 직격탄을 맞은 상황이라 이러한 사업들 계획을 수립하게 됐다"며 "정말 차익금을 착복할 생각이 있었다면 행안부 질의 등 알릴 필요가 없었을 것"이라고 일축했다.
이어 "의회사무처는 여행 경비만 지급하고 이후 여행사 간 계약 방식에 관여하지 않아 개별 의원이 독자적 처리한다면 확인할 길이 없다. 의회사무국 차원에서 집행하는 것으로 행안부 차원에서 제도를 개선해야 할 문제"라고 덧붙였다.
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